La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos (UPA) denunciaba en abril de 2023 que ciertos operadores de la industria camuflan aceite de girasol con aceite de oliva para abaratar el precio y engañar a los consumidores, según informaban en un comunicado. En concreto, la organización agraria calificaba de "lamentable" esta práctica y criticaba que ciertos envasadores están mezclando aceites elaborados con diferentes materias primas y mezclándolos fuera de España, donde están prohibidas estas prácticas, para posteriormente importarlos en el mercado nacional e introducirlos en los lineales de la distribución.

Pues bien, tan solo cuatro meses después de emitirse este comunicado se ha detectado que esta práctica se continúa haciendo desde países como Portugal cuyas empresas mezclan estos dos tipos de aceite para abaratar costes. UPA ha mostrado su indignación al detectar esta práctica, ya que considera que "perjudica seriamente" a los olivareros y a toda la cadena del aceite de oliva, al desprestigiar un producto que es clave de la agricultura española.

"Entramos en un escenario de impredecibles consecuencias para el conjunto del sector. Introducir en el mercado español un nuevo 'blend' de aceites elaborado a base de mezclas de aceites de diverso origen deteriora de forma indigna la imagen y el amparo de un producto de excelencia como es nuestro aceite de oliva, debe pararse de inmediato", han exigido.

UPA ha recordado que la práctica de mezclar aceites elaborados con distintas materias primas no es ilegal en Europa, aunque sí poco habitual, mientras que en España sí está prohibido por la norma de calidad del aceite, que establece diversas exigencias a los envasadores que lo hacen inviable.

Una práctica que surge ahora debido al encarecimiento del aceite de oliva, derivado de la escalada de costes de producción y de la corta campaña pasada por la sequía.

Algunos envasadores están acometiendo por primera vez en España estas prácticas que, según UPA, se prestan al engaño pues quieren hacer pasar 'gato por liebre'. "El aceite de girasol cuesta unos 3 euros menos por litro que el de oliva. Es evidente por qué esos envasadores están realizando estas prácticas", han señalado.

UPA ha señalado que este caso de mezclas de aceites recuerda al que lleva años denunciando el sector apícola en toda Europa. "Sabemos por experiencia que las mezclas se prestan a engaño y a fraude, pues es casi imposible comprobar si lo que dice el etiquetado es cierto. Etiquetado cuyo diseño también busca también confundir a los consumidores", han remarcado desde la organización, que ha pedido a los envasadores que cesen en estas prácticas y a la distribución que respete a los consumidores y no ofrezca este tipo de productos.

El sector del aceite de oliva lleva años apostando por la calidad y la diferenciación, y este tipo de prácticas son, según los agricultores, un "misil a la línea de flotación del sector productor".

"Es absolutamente irresponsable introducir esta mezcla de aceites buscando mejorar la cuenta de resultados de la industria a toda costa. Ni los propios consumidores lo reclaman, habida cuenta de que la categoría superior, el Aceite de Oliva Virgen Extra (AOVE) ha seguido aumentando su consumo en los últimos años a pesar de su mayor precio", han señalado.