Los casos de gripe no se deben a una segunda ola: "Nunca había visto una temporada tan precoz y duradera"

¿Se está viviendo una segunda ola de gripe en España? No se puede hablar de un nuevo aluvión de infecciones, sino que los contagios están siendo constantes desde el comienzo de una temporada que arrancó el mes de octubre, asegura Ángela Domínguez, coordinadora del Grupo de Trabajo sobre Vacunación de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE).

Desde entonces, no ha dejado de haber casos de esta enfermedad que debutó con el predominio de la gripe A, pero que ahora está experimentando una mayoría de infecciones con la cepa B. En general, la B suele ser más leve que la A, aunque depende mucho de las características y las posibles comorbilidades de las personas contagiadas, subrayan los especialistas. Por eso es tan importante que las personas vulnerables se vacunen, recuerda la doctora Domínguez.

En muchos puntos de España, la incidencia de gripe dobla el umbral epidémico previsto para esta temporada. De hecho, el miércoles, trabajadores del Hospital Universitario La Paz, uno de los principales centros la Comunidad de Madrid, registraron una nueva denuncia ante el juez de guardia para dejar constancia de la saturación en el Servicio de Urgencias, con pacientes en los pasillos y escasez de profesionales, en un contexto de incremento de gripe y la huelga en la Atención Primaria en Madrid.

"En Pediatría también estamos viendo bastantes casos, pero nada fuera de lo esperable cuando todavía hace frío", indica el epidemiólogo y pediatra Quique Bassat. No es nada extraordinario, asegura el especialista. Aunque la doctora Ángela Domínguez sostiene que en todos los años que lleva siguiendo la pista al virus de la gripe no había visto una temporada tan precoz y duradera. Normalmente, considera la especialista, la actividad de la gripe empieza a cobrar fuerza en diciembre y alcanza el pico en el mes de enero, pero en esta temporada 2022-2023 se ha visto un incremento de casos ya en el mes de octubre y desde entonces no ha cesado la circulación de sus distinas versiones.

Así se refleja también en el informe de vigilancia centinela de Infección Respiratoria Aguda en Atención Primaria (IRAs) y en Hospitales (IRAG) Gripe, COVID-19 y otros virus respiratorios elaborado por el Instituto de Salud Carlos III y la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica.

Según el último documento publicado, correspondiente a la semana seis de 2023 (del 6 al 12 de febrero), se mantiene la estabilidad de la incidencia de la covid-19 y se registra un descenso de las infecciones por virus sincitial, pero la situación es diferente con la gripe, donde se ve un aumento de actividad en Atención Primaria y un incremento en los ingresos hospitalarios.

En atención primaria, la tasa de gripe ha aumentado por cuarta semana consecutiva, asociada a un aumento en la circulación de virus de la gripe B. Las mayores tasas de gripe se observan en los menores de 15 años. Más casos, aunque afortunadamente, no más graves, aunque ya se sabe que cuantos más casos haya, más posibilidades existen de que se compliquen los cuadros médicos, sostiene Ángela Domínguez.

Según los expertos, lo que está ocurriendo es consecuencia de tres años de pandemia. "Con el SARS-CoV-2 el virus de la gripe tenía menos espacio biológico y encima las medidas no farmacológicas como las mascarillas, la ventilación, mantener la distancia o el lavado de manos también frenaron su contagio", señala Domínguez. Durante los años de pandemia de covid no se ha dado la inmunidad contra la gripe que se va adquiriendo año tras año, por lo que la población ahora es más sensible y hay más circulación que en temporadas anteriores. La gripe se está cobrando ahora su deuda inmunitaria. Por eso es importante, insiste la coordinadora del Grupo de Trabajo sobre Vacunación de la SEE, que la gente vulnerable, bien por edad o bien por patologías previas, se ponga una vacuna que incorpora las cuatro versiones que circulan del virus: gripe A (H1N1), gripe A (H3N2), gripe B Victoria, gripe B Yamagata.

Según el Ministerio de Sanidad, esta vacuna está indicada para personas mayores, preferentemente a partir de los 65 años de edad, y en especial para:

Además, en la próxima temporada, 2023/2024, la vacuna de la gripe estará incluida también en el calendario de vacunación infantil para todos los niños desde los seis meses a los cinco años. Para el resto de población la vacuna no está contraindicada, pero tampoco se recomienda su inoculación, asegura Ángela Domínguez. En todo caso, lo que no hay que olvidar, recuerda la experta, es que si hay síntomas de infección respiratoria, se deben recuperar las medidas de protección para evitar el contagio: mascarilla, distancia, lavado de manos y una adecuada ventilación de los espacios interiores.