El sistema hospitalario más grande de Nueva York está realizando una investigación exhaustiva de su uso de respiradores mientras trataba a pacientes con coronavirus durante el pico de la pandemia. El estudio se produce cuando los expertos han expresado su preocupación de que una dependencia excesiva de las máquinas realmente haya costado vidas.

Para muchos pacientes enfermos de COVID-19, conectarse a un respirador mecánico era una sentencia de muerte. Más de dos tercios de los pacientes en las instalaciones de Northwell Health conectados a respiradores murieron en marzo y principios de abril y la tasa de mortalidad fue similar en otros hospitales.

Al comienzo de la pandemia, los funcionarios de salud estaban preocupados sobre si habría escasez de respiradores para intubar a los pacientes con COVID con problemas respiratorios y pulmonares graves. Pero luego la discusión en la comunidad médica se centró en si las máquinas estaban siendo utilizadas en exceso y posiblemente contribuyendo a una mayor tasa de mortalidad.

“Una teoría es que si pones a algunos pacientes en un respirador, podrías irritar más los pulmones. Estamos estudiando esa teoría ", dijo a The Post el Dr. Thomas McGinn, vicepresidente senior y subdirector médico de Northwell.

Northwell, que administra los hospitales Lenox Hill, Long Island Jewish y Staten Island University, así como otros hospitales regionales, están examinando una muestra de 12.000 pacientes con coronavirus que se trataron en marzo y principios de abril, incluidos unos 2.000 que fueron colocados en respiradores.

"Estamos tratando de hacer una revisión retrospectiva. El debate es, ¿deberíamos haber intentado otras intervenciones no invasivas en primer lugar? Una gran pregunta es, ¿puede retrasar poner a los pacientes en un respirador o nunca ponerlos? Dijo McGinn.

McGinn dijo que los médicos de Northwell experimentaron con respiración alternativa o no invasiva, como administrar oxígeno a los pacientes a través un clip nasal, en lugar de un respirador mecánico con un tubo invasivo insertado en la garganta. Pero no hay respuestas fáciles. El mecanismo alternativo ofrece un mayor riesgo de propagar el virus a los empleados del hospital si la respiración de un paciente arroja el virus al aire. "Pone en riesgo a las enfermeras y terapeutas respiratorios y proporciona un beneficio cuestionable a los pacientes", dijo McGinn.

McGinn también dijo que el estudio analizará los casos de pacientes que estuvieron en respiradores por solo unos días, así como aquellos que estuvieron en uso por un período prolongado.

Dijo que los pacientes con COVID más jóvenes sin otros problemas subyacentes serios tendían a recuperarse lo suficiente como para ser retirados de los respiradores en solo unos días, mientras que los pacientes mayores con problemas cardíacos o renales más graves tendían a estar demasiado enfermos para ser retirados de las máquinas respiratorias.

Un estudio encontró que casi todos los pacientes con COVID de Northwell tratados en marzo y principios de abril tenían al menos una afección subyacente además del virus. La edad promedio fue de 63 años.

Los investigadores también encontraron que el 37 por ciento de los más de 5,449 pacientes tratados en los hospitales de Northwell del 1 de marzo al 5 de abril desarrollaron daño renal agudo o insuficiencia renal. De aquellos con problemas renales, el 35 por ciento murió.

El objetivo, dijo McGinn, es aprender de los hallazgos e intentar mejorar la práctica médica y las técnicas para tratar a los pacientes con COVID en el futuro.