Si tenemos que convivir con un familiar infectado con el coronavirus, deberemos tener claro qué hacer con el material desechable que haya usado tanto el enfermo como nosotros. Lo más importante es que esos residuos deben eliminarse en un cubo de basura situado en la habitación, preferiblemente con tapa y pedal de apertura. Se debe usar una bolsa con cierre hermético que debe ser precintada antes de ser sacada del cuarto. Esta es una de las recomendaciones emitidas por el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico, después de haberlas debatido con todas las autoridades competentes. Las principales son las siguientes:

El material desechable utilizado por la persona enferma y sus cuidadores -guantes, pañuelos, mascarillas-, el equipo de protección individual (EPI) del personal sanitario (excepto gafas y mascarilla) y cualquier otro residuo del paciente debe eliminarse en el cubo de basura dispuesto en la habitación, preferiblemente con tapa y pedal de apertura. Según el comunicado del Ministerio, la bolsa de plástico donde se depositen estos residuos debe tener cierre hermético y precintarse antes de sacarse de la habitación.

La mascarilla y las gafas se deben sacar fuera de la habitación del paciente, donde también habrá un recipiente similar al de la habitación y con bolsa de plástico de cierre hermético para depositarlas. Tras cada depósito de residuos en estas bolsas "deberán cerrarse y descartarse en la bolsa de basura destinada a contener la fracción resto, que también se cerrará herméticamente".

Esta bolsa de residuos solo podrá ser depositada en el contenedor de fracción resto. Está totalmente prohibido que se deposite en los contenedores para restos orgánicos, envases, papel, vidrio o textil o su abandono en el entorno. Los residuos irán directamente al vertedero o a incineración sin que, en la medida de lo posible, sean abiertos manualmente. Si no hubiera más remedio que hacer un tratamiento previo, este se realizará de forma automática evitando la apertura manual de las bolsas.

Se desarrollarán protocolos específicos tanto para la recogida de residuos como en las plantas que reciban esas bolsas o se revisarán los existentes con el mismo objetivo y se dotará de los equipos de protección individual (EPI) necesarios a los trabajadores. También se podrán establecer recogidas diferenciadas de las bolsas procedentes de lugares o centros en los que haya un elevado nivel de afectados por Covid-19 (residencias u hoteles hospitalizados, entre otros) mientras dure la crisis.

Estas bolsas se identificarán externamente y de manera fácil (por ejemplo, mediante cinta aislante o similar) y se depositarán conforme a la forma que establezcan las autoridades responsables de la recogida de residuos. Su gestión se desarrollará como se ha mencionado con las bolsas anteriormente.

En cuanto a cómo gestionar residuos procedentes de hospitales, ambulancias, centros de salud o laboratorios que estén en contacto con el coronavirus, "se atenderá a lo dispuesto para los mismos en la regulación autonómica sobre residuos sanitarios, como viene haciéndose habitualmente", indican las directrices.