Las mascarillas de rejilla quitamultas causan furor, pero hay serias dudas de su protección contra el coronavirus

Los expertos han dado la voz de alarma con la mascarilla de rejilla. Lo ha hecho especialmente el químico, escritor y divulgador científico Luis Jiménez, más conocido como Centinel ha escrito en sus redes y en su blog Que, por cierto, se han vuelto cada vez más populares. Los fabricantes señalan que las mascarillas cuentan con la homologación UNE 0065, validada por el laboratorio ITEL, aunque reconocen que no es una mascarilla para entrar en la UCI pero sí para el uso diario.

No es de la misma opinión el Colegio Oficial de Farmaceúticos (aunque la mascarilla se venda en farmacias aunque estas dicen que no la recomiendan para uso habitual ni para ir a centros comerciales o de salud) ya que ha señalado que este laboratorio, ITEL, ha sido expedientado por el Ministerio de Industria y recomiendan no comercializar mascarillas certificadas por ellos. "Si los filtros son para mascarillas higiénicas, no podrán inducir a error por ejemplo, declarando propiedades típicas de otras categorías de productos, como “FFP2” o “equivalente a”, pues esto es una clase de protección propia de EPI e induciría a engaño respecto a la verdadera naturaleza del producto. Los filtros que declaren resultados en su etiquetado deberá poder demostrarse y además deberían especificar si esos resultados se han obtenido individualmente o con las mascarillas para las que se recomienda su uso. Para ello pueden solicitarse los certificados que demuestren dichos resultados. Es recomendable prestar atención especial a certificados que tienen gran número de incoherencias y no se consideran válidos, como los del laboratorio ITEL, que actualmente se encuentra expedientado por el Ministerio de Industria y que está generando grandes problemas en el mercado. Por tanto, se recomienda no comercializar mascarillas ni filtros certificados por este laboratorio", destaca el colegio en una circular de septiembre de 2020.

No obstante, Valentín Casas, presidente de ITELha señalado este martes a Informativos Telecinco que "en estos momentos, no hay un laboratorio en España tan preparado como ITEL desde el 18 de septiembre para hacer certificaciones" de mascarillas. "Que nos indiquen en qué está fallando. Son unas mascarillas traslúcidas que no filtran el tejido, sino el acabado hidrófugo", explica Casas.

"Instalamos maquinaria nueva de Suiza. Ya la que teníamos nos servía, pero pretendíamos más rapidez. Puede ser que una empresa tardara dos o tres meses en certificar (y más). Las certificaciones de ITEL son correctísimas", añade el presidente de ITEL.

"Estas mascarillas traslúcidas son el futuro por muchos motivos. Empezamos a investigar como consecuencia de la petición de logopedas y sordomudo. Nos dimos cuenta de que los profesores tenían un 18% menos de esfuerzo a la hora de hablar con esta mascarilla. Además, presentaban previamente problemas por hablar alto. Pero es más, los niños reciben, depende de la asignatura, entre un 21 y un 48% más de eficacia cuando se puede leer la expresión facial. En los comercios también es importante. Estamos haciendo una investigación muy amplia, haciéndola con ajuste facial. Tenemos previsto tener terminada la nueva mascarilla el 15 de enero y va a ser la mascarilla del futuro", precisa Valentín Casas.

ASEPAL (Asociación de Empresas de Equipos de Protección Individual) también hace hincapié en la crucialidad que representa, para empresas como ITEL, el ser capaces de responder por las propiedades declaradas en sus mascarillas higiénicas. Por este motivo, la asociación recomienda extremar las precauciones y examinar detenidamente los certificados sobre los que basan parte de la comercialización de las mascarillas higiénicas, en búsqueda de cualquiera de los elementos pudieran generar algún tipo de inquietud o de duda.

Debido a las consecuencias que puede tener para una empresa la comercialización de un producto para el que no puedan verificarse las propiedades que el fabricante declara, ASEPAL vuelve a recomendar a todas las partes interesadas en la comercialización y uso de las mascarillas higiénicas el confiar los ensayos asociados a dichas mascarillas a entidades de ensayo de reconocida solvencia y competencia técnica para la realización de los ensayos de eficacia filtrante bacteriana y de respirabilidad, o de cualquier otra propiedad que se declare para la mascarilla higiénica.

ITEL había manifestado ya en webs del sector en alguna ocasión en su defensa que su comercialización se rige por la Orden que dictó el Ministerio de Sanidad, y que no existen, reglamentariamente, requisitos de acreditación, autorización u homologación para los laboratorios que ensayan las características de los productos con respecto a las especificaciones UNE (como la UNE 0064 y la UNE 0065), sino que es responsabilidad del laboratorio que ofrece el servicio de tener la competencia técnica suficiente para hacer dichos ensayos.

Como señala el experto Luis Jiménez, a pesar de que que los ensayos que se deben realizar en ambos tipos de mascarillas son los mismos - el de eficacia de filtración bacteriana y el de respirabilidad- ITEL no ofrece información sobre sus servicios de ensayos relacionados con mascarillas. Lo que genera dudas.

Jiménez destaca que "este producto se ha vuelto muy popular gracias a la potente campaña de márketing y a sus características, ser semitransparente y de alta respirabilidad". Lo ha comprobado in situ Informativos Telecinco. La gente se siente más cómoda, libre, respira mejor, y cumple las normas. No saben que llevarla puede protegerles de la multa pero es más dudoso que les sirva de protección.

Como explica Luis Jiménez en su blog, a la hora de extender el uso de mascarillas a la población en general debido a la pandemia se publicaron unas nuevas especificaciones, las UNE 0064 y 0065 para detallar las características que deberían tener las llamadas "mascarillas higiénicas" (desechables y reutilizables, respectivamente), término que se utiliza para referirse al tipo de mascarillas más básicas y de uso general. La capacidad de retención de partículas y la respirabilidad son esenciales. En el caso de la mascarilla de rejilla, también conocida como quitamultas, el primer requisito no es suficiente aunque sí cuente con el certificado UNE0065.

Una buena mascarilla debe ser, por tanto, capaz bloquear y retener gran cantidad de partículas, pero también deberá permitir dejar pasar la cantidad adecuada de aire, ya que en caso de que no lo haga el aire (y las partículas) tenderán a salirse por los bordes. Y aquí llega tanto el negocio como el riesgo. El gasto de la compra de mascarillas desechables no es para todos y la incomodidad de respirar o de cambiar constantemente las mascarillas han provocado la apuesta por las reutilizables. Y aquí es donde aparece la gran duda.

¿Podemos confiar en este tipo de mascarillas reutilizables? ¿Son fiables las que se venden? ¿Y cumplen las especificaciones? La única forma rigurosa de saber si una mascarilla concreta cumple la UNE 0065 - como sí hacen las desechables y parte de las reutilizables según dejó claro la OCU es realizando los ensayos, pero es imposible saber en qué casos se han hecho realmente. Para ello, las empresas deberían facilitar el informe del ensayo, pero normalmente no lo hacen. La OCU dejó claro las que funcionaban.

Las destacadas por OCU son tres:

- Deliplús, mascarillas higiénicas no reutilizables (Mercadona). Certificada según la norma UNE 0064. La Mejor del análisis: 99% de eficacia de filtración y buena respirabilidad. En su contra, la limitada resistencia de la goma de sujeción, que puede soltarse. Precio: 6 euros el paquete de diez.

- Mask4U, mascarilla médica tres capas (Dia). Mascarilla quirúrgica de tipo I certificada según EN 14683. También destaca por su excelente eficacia de filtración, del 98%, y su buena respirabilidad. Del mismo modo, la resistencia de las gomas es un poco débil. Precio: 6 euros el paquete de diez.

- Jiangsu Excellence, mascarillas no reutilizables (Lidl). Mascarilla quirúrgica de tipo II (la categoría más alta) certificada según la norma EN 14683. Ofrece una eficacia de filtración del 99% y una buena resistencia de las gomas. Pero su respirabilidad es mejorable. Precio: 5,99 euros el paquete de diez.

Para las mascarillas reutilizables analizadas, la eficacia de filtración es inferior, aunque no deja de ser aceptable para esta categoría de acuerdo a los límites que en estos momentos discute el comité de normalización europeo. Tras cinco lavados con detergente a 60 ºC, varía entre el 68% y el 86% que obtiene la mejor de las analizadas:

- Belpla, mascarilla reutilizable multicapa (Consum). Higiénica, certificada según norma UNE 0065. Su eficacia de filtración es buena, ya que alcanza el 86%. Además, ofrece una buena respirabilidad y resulta muy barata, ya que si se utiliza cinco veces termina saliendo por 20 céntimos la unidad. Precio: 9,95 euros el paquete de diez.

Luis Jiménez ha analizado en su blog la mascarilla de rejilla - e Informativos Telecinco lo ha comprobado- (que se puede encontrar hasta en farmacias, aunque estas dicen que no la recomiendan para uso habitual ni para ir a centros comerciales o de salud) y los datos objetivos muestran que esta mascarilla presenta las siguientes características:

1. El pelo pasa por los espacios entre los hilos.

2. Los espacios entre hilos son entre 10 y 100 veces mayores que muchas partículas respiratorias.

3. Las partículas visibles de un spray de agua o de saliva la atraviesan sin ninguna dificultad.

4. El agua líquida lo atraviesa, como ocurre con un colador.

La empresa fabricante de la mascarilla comentada, ha obtenido la licencia de la AEMPS de "instalación para la fabricación de productos sanitarios", según señala el experto en su blog, pero este destaca que es para mascarillas quirúrgicas de un solo uso. Pero ¿cómo saben los ciudadanos que la mascarilla de rejilla transparente les protege? La mascarilla quitamultas, de rejilla, se venden en gimnasios, bares, tiendas... eso es cierto. "Con esto parece que respiras", O "estoy supercómodo", dicen los ciudadanos, pero al probarla debajo del agua, con un spray se comprueba el escaso grado de retención de las mismas, incluso puedes apagar la llama de mechero con ellas puestas. Con las quirúrgicas no es posible. ¿Son seguras contra el coronavirus? Las dudas están ahí.