El virólogo Luis Enjuanes lo tiene claro. "El virus ha venido para quedarse, será estacional". "El próximo invierno tendremos otra ola, pero teniendo a la población vacunada será como una gripe fuerte. Lo previsible es que al ser un virus más atenuado su gravedad sea menor, mantenga esa tendencia y se siga atenuando. Conocemos siete coronavirus humanos, cuatro de ellos leves, que han evolucionado atenuándose, y tres más graves", ha vaticinado. "La protección frente a las epidemias virales tiene muchas vertientes, pero la prevención mediante la vacunación es una de las más eficaces, probablemente seguida por el tratamiento con antivirales".

¿Para cuando la inmunización? "En este caso se mide en uno, dos o como mucho tres años. Por eso la población se tendrá que vacunar otra vez, con una dosis de recuerdo, de la vacuna inhalada contra el SARS-CoV-2", ha remachado.

Luis Enjuanes, jefe del Laboratorio de Coronavirus del Centro Nacional de Biotecnología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CNB-CSIC), ha apuntado que la primera vacuna española intranasal contra la covid podría estar disponible en 2023. "Nos encontramos en plena evaluación del prototipo de la vacuna intranasal Los primeros resultados que tenemos son positivos, pero los experimentos en animales no los hemos terminado. Nuestra vacuna es un poco más compleja y tardará más en salir. Si todo va bien para 2023 estaría lista, por la complejidad que tiene", ha avanzado en la primera jornada del Congreso y Salón Farmacéutico Infarma Madrid 2022, organizado por los colegios oficiales de farmacéuticos de Madrid y Barcelona, que se está celebrando desde este martes y hasta el 24 de marzo en el recinto ferial de Ifema de Madrid.

Asimismo, el virólogo ha destacado que "se trata de la primera vacuna intranasal y no intramuscular, que son las que hay actualmente en el mercado, ya que el virus es respiratorio y es ahí donde hay que inmunizar". Con el SARS-CoV-2 han seguido "la misma estrategia de producción de un replicón ARN, que permite autoamplificar la dosis de la vacunación, la inducción de anticuerpos contra varias proteínas del virus y que se administra de forma intranasal que es donde es más efectiva, porque es un virus respiratorio que entra por la nariz". Ha ido muy bien, pero más lento de lo que esperábamos", ha lamentado el virólogo.

Según explica el propio Enjuanes, la vacuna se basa en un ARN mensajero derivado de un genoma del virus modificado. La vacuna es "autoamplificable", es decir, la dosis de ARN que se inyecta puede multiplicarse hasta unas 5.000 veces dentro del organismo. También genera una inmunidad "esterilizante", es decir, las personas vacunadas no solo no enferman, sino que tampoco se infectan del SARS-CoV-2 ni transmiten el virus. Además, su aplicación intranasal da mayor protección en las vías respiratorias, la principal puerta de entrada del coronavirus. Enjuanes afirma que la vacuna es única en el mundo porque "está basada en la manipulación genética del propio SARS-CoV-2, del que hemos derivado un replicón de ARN, que multiplica la dosis génica que desencadena la protección".

Además será una vacuna de larga duración, ya que como explica el virólogo "en principio, nuestra vacuna debería ser más inmunogénica que las que se están suministrando ahora, porque además incluye varias proteínas del virus; ahora bien, esa duración, para cualquier vacuna que induzca una inmunidad en las mucosas respiratorias, puede ser de 1, 2 o como máximo 3 años".

Por otra parte, Enjuanes se ha referido a la gran cantidad de virus con los que el ser humano aún no ha tenido contacto: "Los virus son una parte integral del ecosistema y existen donde se encuentra vida. Modelos matemáticos con un cierto soporte experimental indican que todavía existen más de 300.000 nuevos virus pendientes de ser descubiertos".

En el marco de su ponencia 'Origen y evolución de la pandemia por SARS-CoV-2: desarrollo de vacunas', Enjuanes ha señalado que "las barreras entre infecciones de animales y humanas son muy pequeñas y los virus constantemente cruzan estas barreras".

"De hecho, casi dos tercios del total de las enfermedades transmisibles humanas son zoonosis y existen distintas formas de transmisión de los virus, algunas de las cuales están condicionadas por el cambio climático de una forma notable", ha recordado.

El virólogo ha explicado que "la emergencia del SARS-CoV-2 ha provocado una epidemia global que ha afectado a todos los países y ha desestabilizado sus economías". "La alta transmisibilidad de este virus, en parte debida a su capacidad de diseminarse a partir de individuos asintomáticos o con síntomas leves, ha puesto de manifiesto la necesidad de estrategias antivirales efectivas, siendo la vacuna lo más eficiente para el control y la eliminación de la enfermedad. Los científicos de todo el mundo están trabajando activamente en el desarrollo de ensayos candidatos a vacunas", apostillado.

Según Enjuanes, "lo malo que tiene el SARS-CoV-2 que lo diferencie de otros virus es su politropismo, es decir, puede infectar muchos tejidos". "En contraste al SARS-1, el de 2002, puede infectar no solo el tracto respiratorio y el entérico, sino que puede afectar a prácticamente todos los órganos de nuestro cuerpo. Esto es muy importante, es la estrategia que utiliza el virus, que es fatal para nuestro organismo. Viene como consecuencia de que el virus ha adquirido cuatro aminoácidos que se han incorporado en la proteína de las espículas del virus y esto aporta un sitio de corte proteolítico, que es esencial para que cuando el virus contacta con una célula de nuestro organismo no se quede parado en la superficie, sino que pueda entrar en la célula", ha detallado.

En cuanto a la variante ómicron, Enjuanes ha explicado que se está imponiendo y también se ha demostrado que "es más atenuada que las anteriores, pero aún puede causar ciertas patologías y muchos ingresos hospitalarios y muertes". "Las patologías son más suaves por dos motivos: la población está más inmunizada por las vacunas y el virus se ha atenuado", ha precisado.