Un estudio, con más de 365.000 participantes seleccionados al azar en Inglaterra, sugiere que la inmunidad del coronavirus en personas que ya han pasado la infección está disminuyendo gradualmente.

Para llevar a cabo este análisis, los investigadores realizaron tres rondas de test de anticuerpos entre el 20 de junio y el 28 de septiembre. Los integrantes del estudio recibieron en sus domicilios un test rápido a través de la muestra sanguínea para comprobar si tenían anticuerpos contra la covid-19.

Durante este período, la proporción de personas que dieron positivo en la prueba de anticuerpos disminuyó en un 26,5%, lo que sugiere que los anticuerpos se reducen en las semanas o meses posteriores después de que una persona se infecte.

"Observamos una disminución significativa en la proporción de la población con anticuerpos detectables durante tres rondas de vigilancia nacional, utilizando una prueba de flujo lateral autoadministrada, 12, 18 y 24 semanas después del primer pico de infecciones en Inglaterra", escribió el equipo en una versión pendiente de revisión de su informe.

"Esto concuerda con la evidencia de que la inmunidad a los coronavirus estacionales disminuye entre 6 y 12 meses después de la infección y con los datos emergentes sobre el SARS-CoV-2 que también detectaron una disminución con el tiempo en los niveles de anticuerpos en individuos seguidos en estudios longitudinales", afirman en el estudio publicado por el Imperial College London e Ipsos MORI, una empresa de investigación de mercado.

Al comienzo del estudio, en junio, el 6% de los que tomaron las pruebas tenían respuestas de anticuerpos IgG al coronavirus. En septiembre, solo el 4,4% de ellos los tenían. Sin embargo, para los trabajadores de la salud, las tasas se mantuvieron prácticamente iguales.

Los resultados sugieren que las personas que no mostraron síntomas probablemente pierdan los anticuerpos detectables antes que los que sí mostraron síntomas. Los resultados también muestran que la pérdida de anticuerpos fue más lenta en los jóvenes de 18 a 24 años en comparación con los de 75 años o más.

Aún así, no se conoce lo suficiente para determinar si los anticuerpos proporcionan algún nivel eficaz de inmunidad o durante cuánto tiempo las personas pueden ser inmunes a la reinfección por el coronavirus.

"Todavía no sabemos si esto dejará a estas personas en riesgo de reinfección con el virus que causa el covid-19, pero es esencial que todos sigan las pautas para reducir el riesgo para ellos mismos y para los demás", explica Helen Ward, una de las principales autoras del informe.

El ministro de Salud del Reino Unido, Lord James Bethell, calificó el estudio como una "pieza crítica de investigación" que podría ayudar a informar al gobierno británico sobre cómo tomar las medidas adecuadas para controlar la propagación del covid-19.

"También es importante que todos sepan lo que esto significa para ellos: este estudio ayudará en nuestra lucha contra el virus, pero dar positivo en anticuerpos no significa que usted sea inmune al covid-19", afirma Bethell en un comunicado de prensa.

La Dra. Claudia Hoyen, que se especializa en enfermedades infecciosas pediátricas en los Hospitales Universitarios de Cleveland, consideró que el estudio era interesante y alentador, ya que sugiere que al menos en lo que respecta a los anticuerpos, este coronavirus actúa como otros coronavirus.

Al igual que con un resfriado, las personas con un sistema inmunológico robusto, usualmente las personas más jóvenes, generalmente no ven una caída tan rápida en los anticuerpos como las personas con un sistema inmunológico más viejo.

"Este estudio es realmente como la primera pieza del rompecabezas que en realidad nos da la indicación de que estos anticuerpos no parecen quedarse para todos", dijo Hoyen. "Al menos en este caso, este virus está actuando como podemos predecir, lo cual es algo bueno porque todo sobre este virus ha sido muy disparatado", añade.