Las diez medidas más efectivas para protegerse del covid

A pesar de que el mundo superó la semana pasada las 1.000 millones de dosis administradas contra el covid-19, la pandemia no da respiro y ya contabiliza casi 150 millones de infecciones y más de 3,1 millones de muertos, con muchos países con su sistema de salud casi colapsado.

Los expertos sanitarios de todo el mundo afirman que todos debemos cuidarnos, incluso si ya estamos vacunados, dado que el coronavirus se ha contagiado a pesar de tener aplicadas las dos dosis de la vacuna, como le ocurrió precisamente al presidente Alberto Fernández hace pocas semanas.

Es por ello que los especialistas sanitarios de la Organización Mundial de la Salud y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) recomiendan las medidas importantes para evitar contagiarse.

Todas las personas deben usar mascarilla en público. El coronavirus es un virus que se transmite principalmente por el aire. Una investigación publicada en 'The New England Journal of Medicine' reveló que la mascarilla es uno de los pilares del control de la pandemia y que el enmascaramiento facial universal puede ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad y garantizar que una mayor proporción de nuevas infecciones sean asintomáticas.

Robert Redfield, exdirector de los CDC, dijo: "Son la herramienta de salud pública más importante y poderosa que tenemos", y sugirió que las mascarillas pueden ser incluso más efectivas que una vacuna para limitar la propagación del covid-19. Y recomendó 4 cosas: "Usar una máscara, mantener distancia social, lavarse las manos y ser inteligente con las multitudes".

Según el especialista, son una barrera protectora para el aislamiento de las gotas que se despiden al hablar, estornudar o toser. Estas gotas son grandes (más de 5 micrones) y caen a una distancia de más de 90 cm y 2,5 cm. El covid-19 contenido en las gotas cae sobre las superficies y no permanece suspendido en el aire.

El uso de dos máscaras faciales bien ajustadas puede casi duplicar la efectividad de filtrar partículas del tamaño del SARS-CoV-2, evitando que lleguen a la nariz y la boca del usuario y causen coronavirus, desvela un estudio. La investigación, publicada en la revista 'JAMA Internal Medicine', muestra que la razón de una mayor protección no es tanto la adición de capas de tela, sino la eliminación de cualquier espacio o áreas de ajuste inadecuado.

El personal de salud, personal de seguridad y otros trabajadores que durante la pandemia están realizando actividades que los exponen a potencial contacto con pacientes infectados deben utilizar barbijos descartables.

"Las mascarillas para procedimientos médicos están diseñadas para tener un potencial de filtración muy bueno según su material, pero la forma en que se ajustan a nuestras caras no es perfecta", sostuvo Emily Sickbert-Bennett, profesora asociada de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU) y autora principal de la investigación.

La distancia es una herramienta que los encargados de la salud pública recomiendan para disminuir la multiplicación de una enfermedad que se transmite de persona a persona y significa que las mismas tienen que mantenerse suficientemente lejos de otras para que el coronavirus –o cualquier otro patógeno- no se transmita.

El CDC describe la distancia social como "mantenerse lejos de grandes grupos y mantener una distancia de dos metros entre una persona y otra". Distancia social significa también no tocar a otras personas. Y eso incluye el saludo de manos. El contacto físico es la forma más probable a través de la cual una persona se puede contagiar de coronavirus y la forma más fácil de expandir la enfermedad. Recuerde: mantenga una distancia de dos metros y no toque a otros.

La distancia social no puede prevenir el 100% de los contagios, pero siguiendo estas simples reglas los individuos pueden jugar un rol crítico en disminuir la expansión del coronavirus.

Dentro de su casa: evite el contacto cercano con las personas que están enfermas. De ser posible, mantenga una distancia de 2 metros entre la persona enferma y otros miembros de su hogar.

Fuera de su casa: mantenga una distancia de 2 metros de las personas que no viven en su hogar. Recuerde que algunas personas que no tienen síntomas pueden propagar el virus.

Una adecuada higiene de manos es un método eficaz, no solo para reducir el contagio de covid-19, sino también la de otros patógenos. Puede realizarse a través de dos acciones sencillas que requieren de un correcto conocimiento de ambas técnicas:

-Lavado de manos con agua y jabón

-Higiene de manos con soluciones a base de alcohol (por ejemplo, alcohol en gel)

Es importante higienizarse las manos frecuentemente sobre todo:

-Antes y después de manipular basura o desperdicios.

-Antes y después de comer, manipular alimentos y/o amamantar.

-Luego de haber tocado superficies públicas: mostradores, pasamanos, picaportes, barandas, etc.

-Después de manipular dinero, llaves, animales, etc.

-Después de ir al baño o de cambiar pañales.

La ventilación de ambientes cerrados, sobre todo en período invernal o de bajas temperaturas, debe hacerse con regularidad para permitir el recambio de aire. En otras circunstancias y lugares se recomienda que se asegure el recambio de aire mediante la abertura de puertas y ventanas que produzcan circulación cruzada del aire.

Se sabe desde el inicio de la pandemia que el coronavirus, así como el resto de las enfermedades respiratorias, se transmite principalmente por aerosoles, tal como se conoce a las partículas que se emiten al respirar, toser o hablar y que en las personas infectadas son portadoras del virus.

Por esta vía, las personas pueden ser infectadas de una forma muy eficiente y las cargas virales directamente conducidas a la zona baja de los pulmones o aparato respiratorio debido a su pequeñísimo tamaño.

Los ambientes interiores sin ventilación son los de mayor riesgo para la transmisión de SARS-CoV-2 mediante aerosoles, ya que los mismos se acumulan aumentando las probabilidades de que se inhale aire con presencia de virus -informa la cartera sanitaria-. Por esta razón, la ventilación constante en los ambientes es clave en la prevención del covid-19. La misma debe ser cruzada para que el aire circule. Abrir puertas y ventanas de manera continua genera un flujo de aire permanente, sin que se acumulen aerosoles, por lo que es mejor que una apertura intermitente como sería, por ejemplo, abrir cinco minutos cada hora.

Consultada por Infobae, la médica infectóloga María Cecilia Niccodemi hizo hincapié en que "en ambientes cerrados lo que se recomienda es que haya circulación de aire, no solamente ventilación". "Si bien las gotitas que transmiten el covid en general caen al piso, en ambientes cerrados, en algunas situaciones pueden aerosolizar, esto es quedar en el aire, y eso es lo que se busca evitar -precisó la médica de staff de centro médico Doctor Stamboulian y Sanatorio La Trinidad de San Isidro-. Con el viento se provoca la barrida de estas gotitas y se evita el contagio a través de la inhalación de las mismas".

Las vacunas autorizadas pueden ayudar a protegerlo de la enfermedad. Por eso es muy importante que cuando esté disponible la vacuna para cada persona, la misma concurra al centro de salud para que se la apliquen.

Las autoridades sanitarias de EEUU indicaron que las personas completamente vacunadas ya no necesitan llevar máscaras al aire libre, a menos que se encuentren en una multitud. Los CDC publicaron la guía actualizada en otro paso cuidadosamente calibrado en el camino de vuelta a la normalidad del brote de coronavirus que ha matado a más de 570.000 personas en Estados Unidos.

La guía de los CDC dice que, vacunados o no, las personas no tienen que llevar máscaras al aire libre cuando caminen, monten en bicicleta o corran solos o con miembros de su hogar. También pueden ir sin máscara en pequeñas reuniones al aire libre con personas totalmente vacunadas.

Todas las personas que tengan dos o más de los siguientes síntomas deben considerarse como casos sospechosos a fin de aislarse, testearse y evitar propagar el virus a conocidos y terceros.

-Fiebre (37.5°C o más)

-Tos

-Dolor de garganta

-Dificultad para respirar

-Dolor de cabeza

-Dolor muscular

-Diarrea/vómitos

También son casos sospechosos las personas que sufran una pérdida repentina del gusto o del olfato. Si es así, aíslate durante 10 días o hasta descartar la sospecha, avisa a las personas con las que hayas tenido contacto desde las 48 horas previas al inicio de los síntomas y comunícate con el sistema de salud.

Se recomienda utilizar el transporte público únicamente en el caso de no poder trasladarse en automóvil, moto, bicicleta o caminando, bajo la premisa de que lo que se pierde en tardar un poco más viajando, se gana en prevención y cuidado de la salud.

El uso de la mascarilla es obligatorio en transporte público. Los usuarios deben utilizar un elemento de protección que cubra nariz, boca y mentón para disminuir los riesgos de contagio, y al momento de quitárselo, deben evitar el contacto de la parte interior con cualquier tipo de superficie y con otra parte del rostro que haya sido expuesta. Por otro lado, se recomienda circular con ventanillas abiertas para ventilar los espacios.

Si tiene una mascarilla puesta: puede toser o estornudar en su mascarilla. Colóquese una mascarilla nueva y limpia lo antes posible y lávese las manos. Si no tiene puesta una mascarilla: Siempre cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo desechable al toser o estornudar, o hágalo en la parte interna del codo y no escupa. Tire los pañuelos desechables usados a la basura.

Lávese las manos inmediatamente con agua y jabón por al menos 20 segundos. Si no dispone de agua y jabón, límpiese las manos con un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol.

Al principio de la pandemia, se ponía énfasis en que las personas podían infectarse con el coronavirus a través del contacto con superficies contaminadas. Pero ahora, según los datos epidemiológicos disponibles y los estudios de los factores de transmisión ambientales, la transmisión por esta vía está lejos de ser la ruta principal por la que se propaga el covid-19.

Según informaron los CDC, se considera que el riesgo de contagio por superficies es bajo: las posibilidades son de 1 entre 10.000. Limpie las superficies de alto contacto a diario. Esto incluye las mesas, las manijas de las puertas, los interruptores de luz, los mesones, las barandas, los escritorios, los teléfonos, los teclados, los inodoros, los grifos, los lavamanos y los lavaplatos.

Los CDC recomiendan que si hay una persona enferma o tiene un resultado positivo en la prueba de detección del covid-19, desinfecte las superficies que se tocan con frecuencia. Si las superficies están sucias, límpielas con detergente o agua y jabón antes de desinfectarlas.

Se aconseja no compartir vasos, cubiertos ni otros elementos personales. Tose o estornude sobre el pliegue del codo y utilice pañuelos desechables. Y evite tocarse la cara.

Los animales no transmiten el coronavirus, pero sí pueden contagiarse. Por eso, si tienes síntomas compatibles con covid o eres un caso confirmado, restringe el contacto con tus animales o evalúa trasladarlos a otro sitio de manera temporal. En caso de no poder evitar el contacto, lávate las manos antes y después de interactuar con ellos.