¿Cuándo se retirarán las mascarillas en las aulas y espacios interiores en colegios de España?

La mascarilla se ha convertido en un complemento de la vida desde que se desató la pandemia de covid hace dos años. Con la caída de los contagios, las voces se han multiplicado pidiendo el levantamiento de la obligatoriedad de las mascarillas en las aulas de los centros educativos españoles. En Cataluña ya le han puesto fecha a este fin de las mascarillas en las aulas y será a partir del 21 de febrero. ¿Qué dicen los expertos sobre esto?

El conseller catalán de Salud, Josep Maria Argimon, ha confirmado que las cuarentenas en los colegios decaen a partir del 21 de febrero y que durante este segundo trimestre está previsto retirar progresivamente las mascarillas dentro de las aulas. La Asociación Española de Pediatría admite que "está demostrado que el riesgo de transmisión es entre 15 a 20 veces superior que en entornos abiertos".

Sin embargo, consideran que "es un tema más complejo" en si resulta mejor o peor quitar la mascarilla en las aulas. En ese sentido, apuestan por "analizar cuidadosamente cómo se puede hacer la transición hacia su eliminación progresiva. Para ello, valoran "la menor infecciosidad de los niños y de su también menor riesgo de enfermar" y la oportunidad "razonable" de utilizar la plataforma de las escuelas como primer paso para monitorizar el impacto de una desescalada progresiva de mascarillas en interiores cuando la situación epidemiológica lo permita.

La Asociación Española de Pediatría en un documento considera que tras la evidente tendencia a la baja de esta sexta ola, con tasas de incidencia también descendentes y tras la eliminación de la obligatoriedad del uso de mascarillas en exteriores, sería "incoherente", "seguir penalizando a los niños y mantener la obligación del uso de mascarilla en el patio".

Para los pediatras, habría que seguir en esa línea y apostar por poner fin al uso de la mascarilla en las aulas. Sustentan su opinión en la monitorización continuada del riesgo de transmisión en las aulas de nuestro país, que revelan con datos "el bajo riesgo de la eliminación de las mascarillas en los niños.

Dado que en nuestro entorno el uso de mascarillas solo es obligatorio en los niños de 6 o más años, podemos evaluar, incluso comparar, el riesgo de infección entre aquellos que no usan mascarillas (educación infantil) y aquellos que sí (educación primaria). Si el uso de la mascarilla en el entorno escolar fuera un elemento determinante para reducir la transmisión, se esperaría que el patrón de transmisión en educación infantil fuera claramente diferente del de educación primaria. Sin embargo, apenas varía y son casi iguales.

Los especialistas proponen la retirada de forma progresiva de las mascarillas, empezando a final de este mes por primero y segundo de primaria, siempre supervisando el impacto de la medida y teniendo en cuenta el número de contagios durante un par de semanas; en base a lo que revele la monitorización continuar o no con tercero y cuarto curso y, más tarde, si los datos confirman la viabilidad seguir con con quinto y sexto.

Pero las fechas puestas encima de la mesa son las siguientes. En primero y segundo de primaria, esta retirada se produciría a partir del lunes 28 de febrero; en tercero y cuarto de primaria a partir del lunes 14 de marzo; en quinto y sexto de primaria a partir del lunes 28 de marzo; en Educación Secundaria Obligatoria (ESO) a partir del lunes 25 de abril; y en bachillerato a partir del lunes 9 de mayo.

La AEP señala en el documento la importancia de continuar fomentando la vacunación contra el covid, sobre todo entre los menores de 12 años, y se muestra partidaria de restringir la obligatoriedad de cuarentena a 7 días únicamente a aquellos niños confirmados positivos, eliminando el resto de las recomendaciones actuales.

"El menor impacto clínico de la variante ómicron de la covid y la elevada cobertura vacunal de la población española han permitido cambiar el paradigma del manejo de la situación pandémica en España. Actualmente, se plantea centrar los esfuerzos en prevenir los casos con mayor impacto clínico y focalizar las energías en proteger a los más vulnerables a través de la vigilancia epidemiológica por parte de una serie de centros centinelas repartidos por el territorio que monitoricen la situación para detectar brotes y cambios en las tendencias epidemiológicas y en el comportamiento del virus o de sus eventuales nuevas variantes", recuerdan los expertos del Grupo de Trabajo de Reapertura de la Escolarización de la AEP en el documento de posicionamiento.

El doctor Quique Bassat, coordinador del Grupo de Trabajo de la AEP para la Reapertura de la Escolarización, destaca que los efectos beneficiosos de la escolarización presencial "son claros e importantísimos para el aprendizaje, pero especialmente, para la integración psicosocial y adaptativa de los menores y es fundamental devolver a los niños una experiencia educativa normalizada y sin disrupciones".

Para el experto, "si queremos progresar hacia una eventual 'normalización' de la transmisión, debemos ir retirando progresivamente las medidas de prevención en el ámbito escolar, adaptándonos a la situación epidemiológica de cada comunidad, y siempre y cuando se pueda garantizar una monitorización estrecha del impacto de esta desescalada".

La reciente recomendación de retirar la obligatoriedad de mascarillas en exteriores en todo el país y de la necesidad de mantener una distancia de seguridad de 1,5 metros, salvo en el caso de grandes aglomeraciones, es aplaudida por los pediatras, que consideran "incoherente seguir penalizando a los niños y mantener la obligación del uso de mascarilla en el patio, cuando al salir a la calle ya no tienen que usarlas".

Respecto al uso de mascarillas en entornos cerrados, donde está demostrado que el riesgo de transmisión es entre 15 a 20 veces superior que en los espacios abiertos, los pediatras señalan las características que hacen del entorno escolar un modelo de monitorización idóneo para la desescalada progresiva de mascarillas en interiores: en los dos últimos años se ha confirmado la menor infección de los niños y su menor riesgo de enfermar. "Gracias a la monitorización continuada del riesgo de transmisión en las aulas de nuestro país, hemos podido generar datos que sustentan el bajo riesgo de la eliminación de las mascarillas en los niños", subraya el coordinador del Grupo de Trabajo de Reapertura de la Escolarización.

Por otro lado, la evidencia disponible indica cómo la capacidad de infectar de los niños sigue un patrón edad-dependiente, aumentando progresivamente con la edad. "Esta información nos permite proponer una serie de medidas de desescalada que se adoptarían de forma progresiva, desde los grupos de edades más inferiores a los de mayor edad, y en línea con lo que varias sociedades pediátricas autonómicas han ido reclamando", concluye el doctor Bassat.