Dice el refrán que 'a la vejez, viruelas', y eso es lo que parece que está pasando con los baby boomers, la generación de los nacidos entre 1945 y 1964, la de la posguerra, la de los uppers. Según un artículo de 'The Economist' el consumo de cannabis y alcohol ha aumentado de forma exponencial entre los mayores de 55 años, especialmente en EEUU y Europa, al igual que las enfermedades de transmisión sexual. La generación que más experimentó con la fiesta, la droga y el rock'n'roll se niega a abandonar viejos hábitos.

Aunque a cierta edad el cuerpo inevitablemente comienza a notar el paso del tiempo, algunos adultos mayores mantienen el espíritu rebelde que les caracterizó en su juventud y quieren divertirse, en lugar de resignarse a la tranquilidad y la calma. 'The Economist' se apoya en diversos estudios científicos, entre ellos, uno publicado en la revista médica 'The Lancet' para sostener que los boomers, y parte de la Generación X, se han convertido en una generación "problemática".

El consumo de alcohol ha aumentado del 49% al 59% entre las personas mayores de 55 años, en curioso contraposición con el de los jóvenes, que ha disminuido, según la empresa estadística Gallup. El consumo de cannabis también ha aumentado en este grupo de edad, algo nada sorprendente en la generación que más marihuana consumió en su juventud, especialmente en EEUU. Tendencias similares a estas se reproducen en casi cualquier lugar de Occidente. En España, la proporción de personas de entre 55 y 64 años que declaran haber consumido cocaína en el último año se ha multiplicado por ocho en 15 años. 

Y si el consumo de alcohol y drogas se ha disparado, también parece hacerlo la falta de prudencia en el sexo casual y, consecuentemente, las enfermedades de transmisión sexual. Por ejemplo, la prevalencia de la gonorrea se ha multiplicado por más de seis desde 2010 entre los estadounidenses mayores de 55. Y el número de infecciones por sífilis en Inglaterra entre mayores de 65 creció un 31% entre 2019 y 2023

“Hoy en día, los adultos de mayor edad son más dados a participar en la cultura de los contactos, con encuentros casuales y sexo sin preservativo, unas prácticas que podrían verse fomentadas por la disponibilidad de fármacos para la disfunción eréctil, la generalización de la vida en comunidades de jubilados y el aumento del uso de aplicaciones de citas para mayores”, señala Janie Steckenrider, la autora del artículo de 'The Lancet'.

El comportamiento de los boomers contrasta con el de sus hijos y nietos, sorprendentemente mucho menos propensos a consumir sustancias que alteran la mente o a divertirse sin control, y más pendientes de sus móviles y las dificultades para acceder al mercado laboral.

No se puede obviar tampoco que hoy la gente con 50 y 60 años sigue siendo joven. En general disfrutan de una mayor seguridad financiera, tienen acceso a más recursos tecnológicos y sociales y, una vez jubilados, soportan menos responsabilidades familiares, circunstancias que les dejan más tiempo para explorar actividades que antes estaban fuera de su alcance.

El problema es que los excesos también pueden tener consecuencias. Por ejemplo, en Inglaterra y Gales las muertes de personas mayores de 50 años representaron más de un tercio de todas las muertes por abuso de drogas en 2022, frente a solo el 13% dos décadas antes. Incluso drogas como el éxtasis, asociadas con los jóvenes, están causando muertes en este grupo.

Y cada vez es mayor la proporción de personas mayores detenidas y condenadas por algún delito. Según el FBI, la proporción de hombres mayores de 50 años detenidos pasó del 5% al 15% de 1992 a 2022. Sin embargo, estos datos no deberían servir para censurar el cambio de prioridades de una generación que se niega a aceptar los estereotipos asociados al envejecimiento. Si hay que enfrentarse al paso del tiempo, mejor hacerlo con una copa en la mano a ritmo de rock'n'roll.