El proceso del duelo, una experiencia que desgraciadamente es universal y todos nos  enfrentamos a ella en algún momento de nuestras vidas tras la pérdida de un ser querido, una relación, o cualquier otra pérdida significativa, ha sido extensivamente estudiado y descrito en la literatura psicológica. El modelo más reconocido y ampliamente aceptado es el propuesto por la psiquiatra suizo-estadounidense Elisabeth Kübler-Ross en 1969, que identifica cinco etapas por las que las personas suelen pasar durante este periodo de duelo.

El proceso de duelo es una experiencia profundamente personal y compleja que varía considerablemente entre individuos. A través de la exploración de las cinco fases del duelo propuestas por Elisabeth Kübler-Ross, podemos obtener una mejor comprensión de cómo las personas atraviesan este proceso y cómo pueden encontrar caminos hacia la sanación y la aceptación. 

1. Negación: El refugio inicial ante la pérdida

La negación sirve como un mecanismo de defensa inicial que amortigua el impacto emocional de la pérdida. Esta fase permite a la persona ganar tiempo valioso para ajustarse gradualmente a la realidad de su nueva situación. La negación puede manifestarse de diversas maneras, desde la incredulidad hasta la fantasía de que el evento traumático no ocurrió. Es importante reconocer esta fase como un paso natural del duelo, que eventualmente cede a medida que la persona comienza a confrontar su realidad.

2. Ira: La respuesta emocional ante la injusticia de la pérdida

La ira puede dirigirse hacia uno mismo, hacia otros, o hacia una entidad superior. Esta fase refleja el dolor en su forma más cruda, donde el duelo se exterioriza en forma de resentimiento y frustración. Entender que la ira es una manifestación del dolor puede ayudar a canalizarla de manera constructiva, reconociendo la necesidad de expresar estos sentimientos sin juicio.

3. Negociación: La búsqueda de soluciones imposibles

Durante la negociación, surge una lucha interna donde se intenta revertir o aliviar la pérdida. Esta fase puede involucrar el establecimiento de pactos o promesas en un intento de mitigar el dolor. Reconocer la negociación como una fase del duelo ayuda a comprender que, aunque estas negociaciones son en vano, forman parte del proceso de enfrentar la realidad de la pérdida.

4. Depresión: El peso del duelo

La depresión se manifiesta al darse cuenta de la magnitud total de la pérdida. No debe confundirse con un trastorno depresivo, sino más bien como una profunda tristeza y desolación que acompaña al reconocimiento pleno de la pérdida. La depresión en el duelo es un indicativo de que la persona está comenzando a aceptar su nueva realidad. Es crucial permitirse sentir y expresar esta tristeza, facilitando el camino hacia la recuperación emocional.

5. Aceptación: La paz final con la pérdida

La aceptación no implica felicidad o olvido, sino más bien un entendimiento sereno de la realidad de la pérdida y la reconstrucción de la vida a partir de esta nueva base. La aceptación permite a la persona recordar al ser querido o lo perdido con cariño, sin el dolor agudo que caracteriza las etapas anteriores. Alcanzar esta fase es un signo de que se ha iniciado el proceso de sanación.

Superar el duelo es un proceso profundamente personal y no lineal, lo que implica que las personas pueden moverse hacia adelante y hacia atrás entre las fases, experimentar varias al mismo tiempo, o incluso omitir algunas. Sin embargo, hay estrategias que pueden ayudar a manejar el duelo de manera saludable:

A esto hay que añadir el hecho de que cada duelo es un proceso único para cada individuo y que pedir ayuda cuando se necesita es un signo de fuerza. La orientación de un psicólogo puede ofrecer un apoyo crucial a través de las diferentes etapas del duelo, facilitando una recuperación emocional más saludable.