Contando España, Portugal, Andorra y el territorio británico de Gibraltar, la Península Ibérica ha albergado a cinco estados a lo largo de su historia. El quinto en cuestión es un país que ya no existe, pero que mantuvo, durante 700 años, su independencia de los dos grandes estados ibéricos. Tampoco es que hayan desparecido los 30 Km de territorio que abarcaba. Ni que los tres pueblos que lo conformaban se hayan volatilizado. De hecho siguen allí y se pueden visitar.

Se trata de Couto Mixto, un territorio histórico situado en la frontera entre España y Portugal, en la provincia de Ourense, Galicia, cuya historia está marcada por su particular estatus como una entidad autónoma durante siglos.

El Couto Mixto surgió en la Edad Media como resultado de disputas territoriales entre el Reino de León y el Reino de Portugal. Debido a la incapacidad de ambos reinos para establecer una frontera definitiva en la zona, se acordó conceder un estatus especial al territorio que se convertiría en el Couto Mixto, que estaba formado por los pueblos de Santiago de Rubiás, Rubiás  y Meaus  todos al norte de la sierra de Larouco, en Orense, Galicia. Además de una franja deshabitada que ahora forma parte del municipio de Montalegre, en Portugal.

Este territorio se convirtió en una especie de 'tierra de nadie', donde sus habitantes gozaban de cierta autonomía y estaban exentos de impuestos y obligaciones feudales. Incluso podían optar a tener cualquiera de las tres nacionalidad, portuguesa, española o la propia.

Durante siglos, el Couto Mixto mantuvo su singularidad política y administrativa, gobernado por sus propios jueces y autoridades locales. Sin embargo, su situación ambigua como territorio sin soberanía claramente definida provocó disputas entre España y Portugal, especialmente durante el siglo XIX.

Finalmente, en 1864, tras largas negociaciones, se acordó que el Couto Mixto sería dividido entre España y Portugal, poniendo fin a su estatus de territorio autónomo. Esta división se formalizó en el Tratado de Lisboa de 1864, donde se estableció que dos tercios del territorio se anexionarían a España y un tercio a Portugal.

Tras la división, el Couto Mixto perdió su autonomía y sus particularidades históricas. Hoy en día, la zona que alguna vez fue el Couto Mixto es una región rural en la frontera entre España y Portugal, recordando un pasado único y fascinante en la historia de la península ibérica.