Una nueva ley que considera automáticamente a todos los adultos en Inglaterra como donantes de órganos ha sido aclamada como un 'cambio de juego' por las personas que se encuentran ante la espera, a veces eterna, para las operaciones de trasplante que salven sus vidas.

La conocida como ley de Max y Keira modifica un sistema de exclusión voluntaria, por el cual se considera que los mayores de 18 años han dado su consentimiento para donar sus propios órganos cuando mueren, a menos que declaren explícitamente lo contrario o estén en un grupo excluido.

El cambio en la legislación se produjo gracias a la campaña de un niño que recibió un nuevo corazón de una niña de nueve años que murió después de un accidente automovilístico en 2017. Keira Ball salvó cuatro vidas, incluida la de Max Johnson, también de nueve años en ese momento, después de que su padre permitió que los médicos usaran sus órganos para trasplantes.

Se espera que la ley conduzca a 700 trasplantes adicionales cada año para 2023 y genere conversaciones vitales sobre la donación de órganos dentro de las familias.

Faizan Awan, una de las miles de personas en el Reino Unido que espera un trasplante, dijo: "Para muchas personas como yo, que esperan un órgano, el cambio de la ley es un signo de esperanza y un trasplante cambiaría drásticamente mi vida".

Anthony Clarkson, director de donación y trasplante de órganos y tejidos en NHS Blood and Transplant (NHSBT), señaló que "esperamos que este cambio en la ley nos impulse a todos a considerar si queremos o no donar nuestros órganos y nos alienta a todos a registrarse y compartir nuestra decisión con nuestra familia y amigos". Agregó que las personas deben ser conscientes de que todavía tendrán la opción de donar o no, y aseguró al público que las familias seguirán siendo consultadas y que se seguirá respetando la fe, las creencias y la cultura.

El número de trasplantes que se realizan en todo el Reino Unido recientemente se ha reducido drásticamente debido a la pandemia de coronavirus, con cifras de NHSBT que muestran que solo 99 de esas operaciones se realizaron en abril en comparación con 244 en marzo.

NHSBT apuntó que está trabajando en estrecha colaboración con los centros de trasplantes que están considerando volver a abrir sus programas en un retorno gradual a la normalidad a medida que los servicios se amplíen nuevamente.

El ministro de Salud, Lord Bethall, indicó a principios de esta semana que si bien la ley entra en vigencia este miércoles, es posible que no entre en práctica de inmediato "debido a las limitaciones del COVID-19". El secretario de Salud, Matt Hancock, dijo: 'Hoy celebramos un hito para la donación de órganos a medida que avanzamos hacia un nuevo sistema de consentimiento considerado en Inglaterra que significará que cientos de vidas más podrían transformarse cada año.

El cambio de ley ha sido muy bien recibido por organizaciones benéficas como British Heart Foundation y Kidney Care UK. Una ley similar se introdujo en Gales en 2015, mientras que Escocia debe tener dicha medida en vigor para el otoño de 2020. Irlanda del Norte sigue teniendo un sistema de suscripción.