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Singapur tiene el recuento de fallecidos por coronavirus más bajo del mundo, con sólo 27 decesos entre las más de 57.000 personas que se han infectado. Con un 0,05%, la tasa de mortalidad de esta isla del sudeste asiático está muy por debajo del promedio mundial de alrededor del 3%, según datos de Reuters en un estudio con países que hayan registrado más de 1.000 casos.
Además, nadie ha muerto por el covid-19 en Singapur durante más de dos meses, según su Ministerio de Salud. Los principales expertos en enfermedades del país dijeron que los siguientes son los principales factores detrás del fenómeno:
Alrededor del 95% de los contagios por covid-19 de Singapur se producen entre trabajadores migrantes, en su mayoría de entre 20 y 30 años, que viven en barrios abarrotados y están empleados en sectores intensivos en mano de obra como la construcción y la construcción naval.
Si bien los parámetros de la enfermedad continúan siendo estudiados a medida que avanza la pandemia, las tendencias globales actuales sugieren que su impacto ha sido menos severo para las personas más jóvenes, muchas de las cuales muestran pocos o ningún síntoma.
Singapur ha logrado mitigar la propagación del virus gracias a la detección temprana mediante un seguimiento y pruebas de contacto agresivos que se ganaron el elogio de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ha protegido a casi 900.000 personas, más del 15% de su población de 5,7 millones, según datos oficiales, una de las tasas per cápita más altas del mundo.
Los residentes de los barrios han sido sometidos a un régimen de pruebas enumerado, las autoridades han realizado pruebas masivas en comunidades vulnerables como hogares de ancianos, y cualquier persona mayor de 13 años con signos de infección respiratoria aguda se le ofrece una prueba gratuita.
El enfoque preventivo también se ha aplicado al tratamiento. Los pacientes con covid-19 mayores de 45 años o con afecciones subyacentes que los hacen vulnerables son atendidos en el hospital incluso si están bien, manifestaron los médicos.
"Nuestro cuidado es convencional pero bien hecho; manejo de fluidos, anticoagulación y medicamentos probados y participación en ensayos de medicamentos", dijo Dale Fisher, consultor senior del Hospital Universitario Nacional de Singapur.
Singapur ya era un centro de turismo médico para el sudeste asiático, con numerosos hospitales privados e instalaciones sanitarias públicas de alta calidad. También construyó espacio para camas para pacientes con coronavirus en salas de exhibición cavernosas y otras instalaciones temporales para albergar a aquellos con síntomas leves o nulos.
Esto evitó que el sistema de salud se sintiera abrumado para que la atención y los recursos pudieran centrarse en los casos más graves, dijeron los médicos. Singapur actualmente no tiene pacientes con covid-19 en cuidados intensivos, mientras que 42 están en hospitales y 490 más en instalaciones temporales.
Singapur hizo que las mascarillas fueran obligatorias en público desde abril. Si bien los expertos han dicho que se necesitan más estudios, existe una creciente evidencia de que el uso de mascarillas ayuda a reducir la prevalencia y la gravedad del virus.
"Hemos adoptado una buena cultura de las mascarillas en Singapur. Esto hace que la enfermedad sea más leve", señaló Leong Hoe Nam, experto en enfermedades infecciosas del Hospital Mount Elizabeth de la ciudad-estado.
Singapur se adhiere rígidamente a la definición de caso de la OMS para clasificar las muertes por coronavirus. No incluye las muertes no relacionadas con la neumonía, como las causadas por problemas sanguíneos o cardíacos, entre los pacientes con covid-19 en su recuento oficial.
"No tengo ninguna duda de que si la OMS revisa sus definiciones de caso, algunas de las muertes no relacionadas con la neumonía serán reclasificadas y la tasa de mortalidad cambiará", indicó Paul Tambyah, presidente de la Sociedad de Microbiología Clínica e Infección de Asia Pacífico, sin especificar cuánto probablemente variaría.