El superviviente australiano del Holocausto Eddie Jaku, conocido por sus memorias tituladas 'El hombre más feliz de la Tierra', a muerto a los 101 años. El primer ministro Scott Morrison anunció su muerte este martes y calificó a Jaku de "inspiración y alegría". "Habiendo sobrevivido al Holocausto, Eddie eligió hacer de su vida un testimonio de cómo la esperanza y el amor pueden triunfar sobre la desesperación y el odio", dijo. El tesorero federal Josh Frydenberg también rindió homenaje al hombre de 101 años y dijo que Australia había "perdido a un gigante". "Dedicó su vida a educar a otros sobre los peligros de la intolerancia y la importancia de la esperanza", dijo.

'Lo extrañaremos con tristeza, especialmente por nuestra comunidad judía. Fue una inspiración y una alegría. "Shalom Eddie y gracias por su gran regalo para todos nosotros y nuestro más sentido pésame a todos sus amados familiares y amigos".

El Sr. Jaku nació en Alemania y experimentó los horrores de los nazis mientras estaba cautivo en los campos de concentración de Auschwitz y Buchenwald durante la Segunda Guerra Mundial. Fue capturado por primera vez en 1938 y pasó años tratando de sobrevivir en campos de exterminio que se cobraron la vida de millones. Milagrosamente escapó de una marcha de la muerte y fue rescatado por soldados aliados antes de mudarse a Australia en 1950 para comenzar una nueva vida con su esposa Flore, atormentada por lo que había visto.

Marcado por el pasado, solo miró hacia adelante. Jaku publicó su libro El hombre más feliz de la Tierra el año pasado a la edad de 100 años, después de luchar para abrirse sobre los horrores por los que pasó.

La portada muestra su antebrazo entintado con el número que le dieron durante el tiempo que estuvo cautivo en los campos de concentración alemanes. Jaku, quien fue padre, abuelo y bisabuelo, se ofreció como voluntario durante décadas en el Museo Judío de Sydney y celebró su 101 cumpleaños en abril. "La vida es lo que quieres que sea", dijo durante una llamada de Zoom con el museo el año pasado.

'La vida está en tus manos. La felicidad no cae del cielo. ¿Tu quieres ser feliz? Puedes ser feliz. 'Cuando me pusieron este número en el brazo, fui condenado a una muerte lenta. Y no morí y estoy agradecido. Cuando el Sr. Jaku tenía solo 13 años, Adolf Hitler llegó al poder y fue expulsado de la escuela secundaria porque era judío.

Su padre era ingeniero mecánico y lo envió a nueve horas de distancia para seguir sus pasos y aprender habilidades similares. Después de cinco años de estudiar y dormir en un orfanato, Yaku se graduó como el mejor de su clase a la edad de 18 años y decidió regresar a casa para visitar a sus padres en noviembre de 1938. Describió la decisión de sorprender a sus padres en su vigésimo aniversario de bodas como el "mayor error" en su joven vida, informó el Sydney Morning Herald.

Cuando regresó a casa, su familia ya se había escondido y después de pasar la noche dormido en la cama de su infancia, se despertó con un grupo de nazis golpeándolo. Mataron a su amada mascota perro salchicha Lulu, quemaron su casa e intentaron tallar una esvástica en su brazo. Fue llevado a Buchenwald mientras también pasó un tiempo como prisionero en otros campos de Francia y Bélgica entre 1939 y 1941. En el transcurso de los años siguientes, Jaku logró escapar de los campamentos en múltiples ocasiones.

Después de una fuga, vivió escondido con su familia en un ático similar al de Ana Frank, pero finalmente fueron encontrados por la policía belga. En 1944, el Sr. Jaku y su familia fueron enviados a Auschwitz, donde sus padres fueron gaseados a su llegada como parte del horrible proceso de "selección" llevado a cabo por los nazis. El destino de sus padres fue sellado por el Dr. Josef Mengele, quien llevó a cabo horribles experimentos con prisioneros, lo que le valió el nombre de Ángel de la Muerte. Jaku dijo que después de bajar del tren a Auschwitz no quería separarse de su padre. Cuando los recién llegados se dividieron en dos filas, los que podrían trabajar y los que serían enviados a la muerte, cambió las líneas para estar con su padre. Temiendo que los guardias le dispararan, el Sr. Jaku escapó y se escondió en una tubería.

Durante los meses siguientes vivió en una cueva, sobreviviendo a base de caracoles y babosas. Se puso tan enfermo de cólera y fiebre tifoidea que pesaba solo 28 kg cuando decidió arrastrarse hasta la carretera cercana y someterse a su destino. Fue entonces cuando los soldados estadounidenses lo encontraron y lo llevaron al hospital, donde le dijeron que tenía solo un 35 por ciento de posibilidades de sobrevivir, según relata el Belfast Telegraph. "En ese momento hice la promesa de que, si vivía, me convertiría en una persona completamente nueva", dijo. Increíblemente, su amigo Kurt y su hermana Henni sobrevivieron. Se casó con Flore, su esposa de 75 años, el 20 de abril de 1946, el cumpleaños de Hitler.

En los años posteriores a la guerra, Jaku luchó por olvidar los horrores que presenció bajo los nazis. "No estaba seguro de por qué todavía estaba vivo, o si realmente quería vivir", le dijo al Sydney Morning Herald. Pero con el nacimiento de su primer hijo Michael, Jaku dijo que su felicidad "regresó en abundancia". En su nueva vida en Sydney, Flore trabajó como modista y el Sr. Jaku trabajó en un garaje. Finalmente, la pareja vendió el garaje y se fueron juntos a la propiedad inmobiliaria y solo se jubilaron a los 90 años. A pesar de todo lo que Jaku vio y vivió, su misión era no vivir con odio. "No debes odiar. El odio es una enfermedad. Destruye a tu enemigo primero, pero también a ti ''. Él, un superviviente, logró vivir sin odio más de un siglo.