La autopsia ha revelado un grave daño cerebral en el lóbulo frontal del exjugador de la NFL Phillip Adams, que mató a tiros a seis personas antes de suicidarse el pasado 7 de abril. Los 20 años que estuvo jugando al fútbol americano "sin duda propiciaron" el diagnóstico de encefalopatía traumática crónica (ETC) de etapa 2, reconoció la doctora Ann McKee, quien examinó el cerebro del exdeportista.

Las autoridades señalaron que Adams acabó con la vida, en Rock Hill (Carolina del Sur, EEUU), del médico Robert Lesslie, de su esposa, Barbara, y de dos de sus nietos (Adah Lesslie, de 9 años, y Noah Lesslie, de 5). Las otras víctimas fueron dos empleados de ventilación que se encontraban trabajando en la residencia de los Lesslies (James Lewis y Robert Shook). Cuando la Policía ingresó a la escena, también encontró a Adams muerto de un disparo en la cabeza.

La enfermedad conocida como ETC es un padecimiento atribuido a traumatismos repetidos en la cabeza y sus respectivas conmociones. Algunos de los síntomas de los que padecen esta enfermedad degenerativa cerebral son arrebatos de ira y pérdida de memoria.

"Hay indicios de que tenía evidentes problemas de comportamiento y cognitivos", explicó McKee. "No creo que fue algo repentino. Da la impresión que fue una discapacidad que se fue agravando. Estaba cada vez más paranoico, estaba teniendo más dificultades con su memoria y su conducta era cada vez más impulsiva. Quizás no se pudo identificar, pero no fue algo que pasó de la nada", agregó la doctora.

McKee, directora de un centro especializado en la enfermedad en la Universidad de Boston, detalló que de los 24 jugadores de la NFL diagnosticados con ETC, tras morir entre los 20 y 30 años, la mayoría tenía la etapa 2, al igual que Adams. La enfermedad cuenta con cuatro etapas, con la 4 como la más grave y a la que se le asocia con la demencia.

La segunda etapa está vinculada con anormalidades cognitivas y conductas, como agresión, reacciones impulsivas, depresión, paranoia, ansiedad, pobre función ejecutiva y pérdida de memoria, continuó McKee. Sin embargo, en los exámenes realizados al cerebro de Adams se pudo comprobar que fue distinto al de otros jóvenes jugadores porque resultó "inusualmente más grave" en ambos lóbulos frontales.

Según la forense del condado de York, Sabrina Gast, la familia de Adams alertó de que el 'excornerback' había sufrido "varias conmociones cerebrales" durante su etapa en la NFL entre 2010 y 2015, en la que militó en los San Francisco 49ers, en los Oakland Raiders y en los Atlanta Falcons.