El plan del epidemiólogo de Harvard, Michael Mina, para salvar la Navidad sin un pico de muertes

Michael Mina tiene un plan para que las Navidades no se conviertan en una escalada de muertes y contagios. es profesor Asistente de Epidemiología en la Escuela de Salud Pública y miembro central del Centro de Dinámica de Enfermedades Transmisibles (CCDD). Además, es profesor asistente de inmunología y enfermedades infecciosas en HSPH y director médico adjunto en microbiología clínica (diagnóstico molecular) en el Departamento de Patología del Hospital Brigham and Women's de la Facultad de Medicina de Harvard. Ya advirtió de los riesgos del verano y ahora publica en la revista Time su plan para evitar que la Navidad se convierta en un pico de muertes.

Para ganar la guerra contra el COVID -19, señala el experto en el artículo, es necesaria una estrategia de salud pública en múltiples frentes que incluya un plan nacional de pruebas que utilice pruebas de antígenos rápidas y frecuentes para detener la propagación del virus. Reduciría significativamente la propagación del virus sin tener que cerrar el país, y si actuamos hoy, podría permitirnos ver a nuestros seres queridos, regresar a la escuela y al trabajo y viajar, todo antes de Navidad.

Las pruebas de antígenos, tan denostadas por muchos, son pruebas de "contagio", según el experto que siempre las ha defendido a ultranza. "Son extremadamente efectivas (> 98% de sensibilidad en comparación con la prueba de PCR que se usa normalmente) para detectar COVID-19 cuando las personas son más contagiosas". Y vuelve a repetir su plan para que se hagan en casa, algo que gusta por ejemplo a la Comunidad de Madrid. "Las pruebas de antígeno en tiras de papel son económicas, fáciles de fabricar, dan resultados en minutos y se pueden usar dentro de la privacidad de nuestro hogar".

El prototipo principal para la prueba de antígeno que el experto siempre recomienda incluye una pequeña tira de papel con una molécula especial incrustada que detecta el SARS-CoV-2 y se oscurece cuando el virus está presente en la muestra. Para usar la prueba, la persona se limpia suavemente la parte frontal de la nariz. Colocan el hisopo en un pequeño tubo precargado y colocan una tira de papel en el tubo. En cuestión de minutos, los resultados se conocen en función de si aparece una línea en el papel o no (muy parecido a una prueba de embarazo).

Si solo el 50% de la población hace estas pruebas cada 4 días, el experto está seguro de lograr "efectos de manada" similares a los de las vacunas. Y estas pruebas pueden brindar a las personas las herramientas para saber, en tiempo real, que son contagiosas y, por lo tanto, evitar que se propaguen sin saberlo a otras personas.

Es consciente el experto de que, con las pruebas de antígenos, es importante considerar la especificidad (o la posibilidad de falsos positivos). Su remedio es incluir una segunda prueba de confirmación para confirmar los resultados positivos originales de la prueba. "Con cada paquete de 20 pruebas en tiras de papel enviado a un hogar, se incluirían tres pruebas confirmatorias adicionales".

Y va más allá en su propuesta al recomendar trabajar con las empresas que llegan a casi todos los hogares (en este caso de Estados Unidos), como AT&T, Verizon, Apple, Google, Facebook y Amazon para descubrir la forma más sencilla de "un clic". "También debemos contratar, a cualquier costo, las mejores agencias de marketing de Coca-Cola para descubrir cómo transmitir los mejores mensajes y asegurarnos de que todos en este país entiendan cómo usar la prueba y cómo interpretarla".

Debido a que las pruebas se realizarán dos veces por semana, "los contactos descubrirán si están infectados mucho antes de lo que lo harían a través de un programa de rastreo de prueba y rastreo de contactos aislados, que, a pesar de ser piedras angulares de nuestros esfuerzos nacionales hasta la fecha, en gran medida no han logrado controlar el virus". Es un plan, que este experto propone para EEUU, pero da pistas.