Los ciempiés son todo un negocio en China, ya que secos y triturados son utilizados en la medicina tradicional. Sin embargo, vivos pueden contener un parásito llamado Angiostrongylus cantonensis. Más conocido como ‘el gusano de los pulmones de la rata’, pueden llegar a ser mortales si pasan al celebro, según ha publicado el portal Science Alert.

Los hechos que han puesto en alerta a la comunidad científica comenzaron cuando una mujer de 78 años fue ingresada en el hospital de Zhujiang por unos fuertes dolores de cabeza. Semanas después, también lo hacía su hijo.

Ambos presentaban somnolencia y deterioro cognitivo, así como síntomas de meningitis, pero no por causa viral o bacteriana. Finalmente, encontraron rastros de anticuerpos contra la lombriz pulmonar. Madre e hijo los habían contraído después de comer ciempiés crudos.

La lombriz pulmonar comienza su ciclo de vida en las ratas. Estas defecan larvas de gusano que algunos animales se comen. Además, si entran en el cuerpo humano y llegan al cerebro pueden causar un daño permanente en el sistema nervioso central o incluso ser letales. En este caso, los pacientes pudieron salvar su vida tras ser tratados con éxito con medicamentos antiparásitos