La agencia espacial india, ISRO, ha publicado las primeras imágenes del rover Pragyan tocando el suelo lunar, tras descender del módulo de aterrizaje Vikram de la misión Chandrayaan 3.
Un breve vídeo publicado por ISRO en su cuenta de Instagram muestra cómo poco después de que la misión aterrizase cerca del polo sur de la Luna este 23 de agosto, Pragyan ha bajado por la rampa desplegada desde el módulo de aterrizaje para llegar al suelo y dejar sus primeras rodadas en la superficie lunar.
El vehículo de seis ruedas y 26 kilos de peso utilizará sus cámaras de navegación para inspeccionar el área --donde nunca antes ha aterrizado una nave -- y transmitir imágenes a la Tierra, y luego ISRO enviará instrucciones al rover, que puede viajar hasta 500 metros del módulo de aterrizaje, llamado Vikram.
Las pequeñas rocas o desniveles en el camino del Pragyan no deberían representar mayores obstáculos, si todo va según lo planeado; el rover tiene un mecanismo de suspensión capaz de moverse hacia arriba y hacia abajo 50 milímetros, según ha informado Bloomberg.
India se convierte así en la seguna nación con un rover operativo en la superficie lunar, junto al Yutu-2 de la misión Chang'e 4 de China, que se encuentra en el lado oculto de la Luna.
En comparación con el robusto rover de China, el de la India probablemente no durará mucho. ISRO ha dicho que Pragyan tiene una vida útil de solo un día lunar, o 14 días terrestres, mientras que Yutu-2 ha estado operando desde principios de 2019, cuando alcanzó la superficie lunar como parte de una misión china que fue la primera en aterrizar en la superficie de la cara oculta de la luna.