Una investigación periodística del diario The Guardian ha destapado el supuesto secuestro de decenas de menores de edad solicitantes de asilo alojados en un hotel de Brighton gestionado por el Ministerio del Interior y que caen en manos de organizaciones criminales. Estos hechos parecen repetirse en otras instalaciones del sur de Inglaterra. Por otra parte, el pasado octubre, desarticularon una banda en Vizcaya que se dedicaba a introducir migrantes como polizones en Reino Unido.

Un trabajador de la empresa Mitie, subcontratada por el Ministerio del Interior, y fuentes de los servicios de protección de menores han informado del secuestro de menores en plena calle que eran metidos en coches. "Los menores son literalmente raptados frente al edificio. Desaparecen y nunca se les vuelve a encontrar. Los traficantes se los llevan en plena calle", ha explicado la fuente.

La Policía británica ha avisado reiteradamente al Ministerio del Interior de lo vulnerables que son estos menores alojados en el hotel después de llegar a Reino Unido sin ningún tipo de protección frente a las redes criminales.

Unos 600 menores no acompañados han pasado por el hotel de Sussex en los últimos 18 meses y se han denunciado 136 desapariciones. Más de la mitad, 79, siguen sin aparecer. La fuente de Mitie ha descrito cómo vio personalmente menores que eran llevados de un hotel similar de Hythe, Kent, gestionado por el Ministerio del Interior, y estima que el 10% de los menores desaparece a la semana.

La portavoz de Interior del Partido Laborista -en la oposición-, Yvette Cooper, ha calificado la noticia de "verdaderamente horrorosa y escandalosa" y ha pedido al Gobierno que informe de cuántos menores han desaparecido y de lo que está haciendo para encontrarlos.

"La ministra del Interior, Suella Braverman, ha fracasado pese a los reiterados avisos que le han dado sobre las protecciones absolutamente inadecuadas en la atención de menores", ha apuntado Cooper.

"Es una negligencia absoluta de los deberes del Ministerio del Interior, un fallo garrafal en la protección de la seguridad de los menores o la persecución de las peligrosas bandas que les ponen en un terrible riesgo", ha añadido.

Los datos oficiales estiman que los menores no acompañados pasan una media de 16,5 días en los hoteles del Ministerio del Interior antes de ser atendidos por los servicios sociales municipales de ayuntamientos de todo el país.