La vida es una sucesión de elecciones que después hay que asumir. En otras palabras, es una aprendizaje constante. Por eso, muchas decisiones que en su momento nos parecieron correctas con el paso del tiempo pueden ser motivo de arrepentimiento. Sin embargo, hay algo claro: las personas se lamentan más de las cosas que no hicieron que de las que sí. A esa conclusión también llegó el famoso 'Estudio sobre Desarrollo Adulto' realizado por la Universidad de Harvard durante más de 80 años de investigación.

El estudio, supervisado por el psiquiatra Robert Waldinger, comenzó en 1938 y siguió la vida de 700 individuos para explorar los factores que afectan a la felicidad. Según la investigación, el transcurrir del tiempo propicia una profunda reflexión acerca de las oportunidades desaprovechadas y las decisiones mal enfocadas. En ese sentido, hay dos grandes arrepentimientos que se repiten en la mayoría de las personas mayores.

Muchas personas se enfocan en el trabajo, el éxito profesional y las responsabilidades diarias, dejando de lado el tiempo con familiares y amigos. “Creemos erróneamente que lo importante es el trabajo o el éxito, pero la clave está en nuestras relaciones y en cómo nos sentimos con nosotros mismos”, ha explicado Waldinger.

El estudio confirma que es importante desconectar del trabajo al llegar a casa y dedicarle tiempo de calidad a los seres queridos. “Nadie en su lecho de muerte desea haber pasado más tiempo en la oficina”, subraya el director del estudio, lo que evidencia que dedicar energías excesivas al ámbito laboral puede llegar a ser motivo de tristeza y pesar en los últimos años de vida.

Darle excesiva relevancia a lo que los demás digan de nosotros es otro de los grandes arrepentimientos en la madurez. El miedo al 'qué dirán' ha condicionado muchísimas decisiones a lo largo de la vida, en especial en el caso de las mujeres. Vivir según las expectativas de los demás en lugar de seguir los deseos propios ha determinado muchas decisiones tanto en la personal como en lo profesional, limitando la autenticidad y el bienestar. Existe un conflicto interno entre la identidad auténtica y las normas sociales que termina afectando tanto el desarrollo personal como el equilibrio emocional.

Según Waldinger, "el arrepentimiento solo sirve si lo usamos para cambiar algo hoy", por lo que insta a enfocarse en lo que realmente importa y tomar medidas de inmediato. Algunas claves que sugiere Harvard son las siguientes.