Hoy, como cada 1 de octubre desde 1990, celebramos el Día Internacional de las Personas Mayores, una fecha perfecta para reflexionar sobre los desafíos a los que nos enfrentamos muchas personas en una etapa vital en la que aún nos queda mucho por aportar a la sociedad. En 2050, las personas mayores alcanzaremos la cifra de 1.100 millones de personas en el mundo. Hoy en España los mayores de 65 ya somos el 20% de la población, porcentaje que podría alcanzar el 30,5% dentro de 20 años. Somos demasiados como para ser ignorados.

La edad silver es una etapa de la vida larga si la comparamos con otras, y sin embargo aún está rodeada de connotaciones negativas, la mayor parte totalmente injustas. Por eso cualquier ocasión es buena para visibilizar los retos y las necesidades del colectivo. La infatigable lucha por mejorar nuestra calidad de vida ha conquistado ya valiosas conquistas, pero aún queda mucho camino por recorrer.

Son el pilar fundamental para garantizar una vida digna a los mayores. Las reformas del sistema de pensiones de la Seguridad Social están logrando que las personas que se jubilan perciban unas prestaciones dignas, pero se trata de un derecho conquistado que hay que seguir protegiendo. Es necesario seguir tomando medidas para que se cierre la brecha de género entre las pensiones de hombre y mujeres, e incrementar más las pensiones mínimas y las no contributivas.

La mejora del sistema de salud pública es uno de los grandes retos no solo del colectivo sénior, sino de toda la sociedad. Reducir las listas de espera que afectan más a quienes más edad tienen debe ser un objetivo prioritario. La inversión en sanidad pública quedó en evidencia durante la crisis del covid, pero hay margen para reaccionar y debería alcanzar al menos el 7,5% del PIB.

El acuerdo de 2021 para fortalecer el Sistema a de Autonomía Personal de Atención a la Dependencia (SAAD) ha conseguido disminuir las listas de espera de las personas solicitantes a la dependencia, pero aún sigue habiendo demasiadas sin ser atendidas. El gasto no llega al 1% del PIB. Hay que incrementar la financiación de la Ley de la Dependencia, rebajar los tiempos de valoración, mejorar la atención a los residentes y reconocer a las empleadas del sector.

La soledad no deseada afecta al 20% de los adultos que viven en España, según un estudio de la Fundación ONCE, un problema que se agravó tras la pandemia y que está relacionado con una pérdida de la calidad de vida, una reducción de la salud e incluso un incremento de la mortalidad. Es necesario que las administraciones preparen planes para atender a las personas en esta situación, que afecta especialmente a las personas mayores. En ese sentido, la tecnología, la inteligencia artificial, los asistentes de voz pueden ser una herramienta efectiva para reducir los devastadores efectos de la soledad no deseada.

Edadismo son todos los estereotipos y prejuicios negativos sobre la vejez y la invisibilización de las personas mayores, especialmente de los más vulnerables. Erradicarlo, en todas y cada una de sus manifestaciones, es uno de los desafíos principales a los que se enfrenta el colectivo sénior, pero sobre todo es importante combatirlo en el ámbito laboral.

Las personas que pierden el trabajo a una edad tardía tienen enormes dificultades para volver al mercado laboral. El 46% de los parados registrados en los Servicios Públicos de Empleo son mayores de 50. No se puede abandonar a estas personas. Se hace necesario priorizar su contratación y aprovechar su dilatada experiencia laboral. La  Confederación Española de Organizaciones de Mayores (CEOMA) reclama un plan de choque que contemple acciones formativas que mejoren sus competencias profesionales, junto a incentivos fiscales y en las cotizaciones sociales a quienes contraten a estos trabajadores.

Los sénior digitales ya alcanzábamos los 12 millones en 2023, lo que demuestra que la brecha digital se está cerrando, pero aún hay tarea pendiente. Muchas personas mayores siguen teniendo dificultades para adaptarse a la transformación digital, por lo que administraciones públicas y entidades bancarias deberían esforzarse más en atender adecuadamente a esa población que carece de las herramientas necesarias para incorporarse a la era digital.

En una sociedad moderna es muy importante crear entornos inclusivos y accesibles que no discriminen a las personas a medida que envejecen. Son necesarias más residencias, pero bajo un modelo que vaya en perjuicio de su calidad de vida. No puede ser que personas mayores, delicadas y frágiles no sean tratados con el respeto que merecen, o que la calidad de la comida sea deficiente. Eso conlleva equiparar los salarios y las condiciones de los trabajadores de estos centros a la importancia de la labor que realizan.

El último reto que queremos destacar es la necesidad de avanzar hacia una Ley Integral de Derechos de las Personas Mayores que garantice su protección en los ámbitos de la salud, la vivienda, condiciones socioeconómicas, cultura y ocio. En definitiva, una ley que garantice la visibilidad y la participación activa de las personas mayores en la sociedad.