El presidente peruano, Alan García, y el boliviano, Evo Morales, se reunieron en el puerto de Ilo, a unos 1.200 kilómetros al sur de Lima, para suscribir varios acuerdos y reiterar la "hermandad histórica" entre sus países, con lo que pusieron fin a los cruces de palabras que crisparon las relaciones en los últimos años.
"Queremos relanzar un viejo proyecto", resaltó García para luego afirmar que el mar de Ilo "es también mar boliviano", una frase que fue muy aplaudida por Morales.
Ambos gobernantes suscribieron un protocolo complementario al acuerdo que permitió a Perú poner a disposición de Bolivia, en 1992, una zona franca sin soberanía en Ilo, y que ahora implica, según el documento, la "superación de una etapa de las relaciones e inicio de otra de nueva calidad histórica".
Mediante el protocolo, Perú otorgó a Bolivia durante 99 años nuevas facilidades portuarias y de libre tránsito para sus exportaciones, que podrán salir por Ilo con mejores condiciones.
Además, en la zona franca industrial y económica especial en Ilo se podrán instalar industrias bolivianas para el mercado externo y en la zona franca turística se podrá construir un muelle deportivo y de pesca.
El acuerdo también establece una mayor cooperación entre las marinas de guerra de los dos países y el "aprovechamiento concertado, equitativo y sustentable de las aguas de los ríos de curso sucesivo y contiguo" en su frontera común.
Se renovó, además, el condominio sobre las aguas del lago Titicaca y la obligación para aprovechar sus recursos hídricos "única y exclusivamente en beneficio de Perú y Bolivia".
Durante la ceremonia, celebrada en la explanada del puerto de Ilo, García ratificó que Perú "jamás será un obstáculo" en el diálogo bilateral que Bolivia lleva adelante con Chile para recuperar una salida soberana al mar.
"Perú sabe que es necesario que Bolivia recupere su salida soberana al mar", enfatizó el gobernante peruano, tras decir que el país del altiplano "perdió un componente esencial de su naturaleza" y ahora "necesita el respaldo de sus hermanos para hacer frente común en defensa de un derecho".
De esa manera, García se refirió a la Guerra del Pacífico, que enfrentó a Chile con Perú y Bolivia a fines del siglo XIX y que significó para este último país la pérdida de su costa en el Pacífico.
Recordó, además, que Bolivia "no es un país que haya nacido mediterráneo (sin costas) como Suiza, sino uno que necesita el respaldo de sus hermanos para hacer frente común en defensa de un derecho irrenunciable".
Aclaró, asimismo, que las diferencias que pudo tener con Morales han quedado atrás y dijo que ambos quieren "que en adelante la relación sea más cercana y estrecha para ayudar al desarrollo de Bolivia y Perú".
El presidente boliviano consideró, a su turno, que éste ha sido "un día histórico, inédito y un acontecimiento singular" para ambos países que, según dijo, ahora empiezan "a construir una confianza de los pueblos hacia sus presidentes".
Agradeció, en ese sentido, "el esfuerzo" del gobierno peruano para firmar el protocolo que permite a los bolivianos acceder a "Boliviamar" con mayores ventajas.
"Bolivia y Perú históricamente han vivido en comunidad, en solidaridad en la lucha por la independencia, aunque temporalmente han tenido diferencias. Este reencuentro es para relanzar una nueva amistad, una estrategia de integración de Perú y Bolivia", señaló.
El mandatario boliviano aseguró que García está ayudando "a que Bolivia retorne al mar", una aspiración que calificó de "irrenunciable" para su país.
Durante la ceremonia, García y Morales se condecoraron mutuamente y fueron declarados huéspedes ilustres de Ilo por el alcalde provincial, Jorge Mendoza.
En su visita, Morales estuvo acompañado por el canciller David Choquehuanca; el ministro de Defensa, Rubén Saavedra, y su portavoz gubernamental, Iván Canelas.
La comitiva de García, por su parte, está formada por el canciller José García Belaúnde; el ministro de Defensa, Jaime Thorne; y el embajador de Perú en La Paz, Manuel Rodríguez Cuadros.