Las Fallas de 2023 pasarán ya a la historia, tras el fuego que las ha consumido este domingo, por haber sido la mezcla casi perfecta -porque la perfección festiva no existe- de la ansiada normalidad postcovid, el buen tiempo, el mejor calendario posible y unas ganas colectivas de disfrutar al máximo.

Las llamas que han reducido a cenizas la falla municipal con el enorme corazón de madera que, como alegoría de todas las buenas sensaciones mediterráneas, familiares, naturales y gastronómicas, latía y se iluminaba en plena plaza del Ayuntamiento de Valencia han simbolizado el clímax de unas fiestas multitudinarias que han superado incluso las mejores expectativas que tenían ante sí.

La cremá de los cerca de 770 monumentos escultóricos repartidos por toda Valencia, además de las docenas de ellos que hay en localidades de toda su provincia, así como en municipios de Alicante y de Castellón, ha puesto fin esta noche a unas Fallas para las que se agotan los calificativos por parte del mundo festivo, las autoridades, los sectores económicos directos e indirectos que dependen de ellas y los cientos de miles de turistas que han venido.

Las primeras valoraciones atisban ya los mejores datos económicos de los últimos años, a falta de concretarse a nivel hostelero y turístico, pero se ha confirmado con creces el optimismo visto en la calle y el colofón ha llegado este fin de semana, con una sensación generalizada de vuelta a la normalidad tras unas Fallas suspendidas en 2020, aplazadas a septiembre en 2021 y restringidas aún en 2022.

Normalidad, sin embargo, empañada por una agresión homófoba tras la verbena de una comisión fallera y por la sensación generalizada -y admitida por el alcalde, Joan Ribó- de que la masiva afluencia de gente de este año no ha tenido el correspondiente despliegue de limpieza, aunque ésta nunca será suficiente si siguen creciendo las muestras de incivismo que se han visto en muchas zonas de la ciudad.

El ritual del fuego no ha faltado a su cita este domingo y, tras haber quemado sin incidencias las fallas infantiles, desde las diez de la noche han empezado a arder las grandes tras los pertinentes castillos pirotécnicos y las lágrimas de las falleras mayores de cada comisión al ver desaparecer -físicamente, pero no en las redes sociales, donde su influencia crece exponencialmente cada año- el trabajo de todo un año de sus artistas falleros.

Este domingo se ha librado del fuego, como "ninot indultat" por el público, el conjunto "La pirotècnia" de la falla L'Antiga de Campanar, obra del artista fallero Carlos Carsí y que pasará a engrosar el patrimonio del Museu Faller de la capital valenciana.

La falla de la sección Especial que ha ganado el primer premio del jurado, la fantasía "Kromátika" que David Sánchez ha creado para Exposición-Micer Mascó con un presupuesto de 160.000 euros -casi 100.000 menos que la gran favorita, Convento Jerusalén-, iba a arder, como manda la tradición, media hora más tarde que el resto pero problemas técnicos han retrasado su cremá unos diez minutos.

Este año, las fallas de Especial se han gastado en sus monumentos grandes casi 1,5 millones de euros y 353.000 en los infantiles; en general se ha intentado mantener la espectacularidad de todas las obras respecto a otras ediciones, aunque la reducción presupuestaria por la crisis actual y la inflación de los últimos ejercicios, unido a las consecuencias de tres años de pandemia, ha sido inevitable.

Y a las once de la noche Laura Mengó, la primera fallera mayor de Valencia con una diversidad funcional -lleva una prótesis en una pierna-, ha prendido la mecha que daba inicio a un castillo pirotécnico que ha atronado, por última vez en estas Fallas, la nuevamente abarrotada plaza del Ayuntamiento y ha dado paso a la cremá de "Cardioversió valenciana", la falla municipal de este año.

Construida con la técnica de vareta de madera y diseñada por primera vez por una mujer (Marina Puche), esta falla fuera de concurso y cuyos 217.300 euros ha pagado el Ayuntamiento ha coronado desde su plantá del pasado miércoles el "kilómetro cero" de las Fallas con sus enormes aves de la Albufera, sus perfectas naranjas, sus gambas y su abuela con la paella como símbolos volantes y anexos de aquello que hace latir de nuevo el corazón de toda esta sociedad.

Acompañada por su corte de honor y de autoridades como el president de la Generalitat, Ximo Puig, y el alcalde de la ciudad, Joan Ribó, la fallera mayor ha aguantado estoicamente, con lágrimas y a los sones de los himnos valenciano y nacional, la cremá de esa falla y el fin de su reinado, todo ello ante la mirada de docenas de miles de personas que han colapsado la plaza -a oscuras para que el fuego fuera el gran protagonista- y todas sus calles adyacentes.

Se pone así el broche de oro a cinco días grandes de fiesta pero hasta una veintena de jornadas que han aunado actos festivos, pirotécnicos, taurinos, gastronómicos y museísticos en torno a unas fiestas que desde 2016 son Patrimonio Inmaterial de la Humanidad y que esta semana han empezado a cuantificar, para un próximo y ansiado estudio oficial y académico, cuál es su impacto económico real. El emocional, este año, se salda con superávit. 

Las Fallas de Valencia que acaban este domingo dejan las siguientes claves:

Se cumplieron las previsiones: han sido unas de las Fallas más multitudinarias que se recuerdan. Ya sin medidas anticovid, con los días grandes cayendo en fin de semana, con un pronóstico fiable de buen tiempo y con el lunes 20 como festivo en Madrid, el cóctel de buenos augurios se ha agitado con ritmo festivo, mucho optimismo y el cartel de "todo completo" en hoteles, bares y restaurantes. La mascletá del sábado 18 fue la de mayor afluencia en 20 años, solo un ejemplo del nivel de aglomeración en muchos de los actos masivos.

Por primera vez en años, ninguna mascletá de las 19 del calendario pirotécnico de la plaza del Ayuntamiento se ha suspendido por lluvia o viento, ningún remate de falla se ha caído o se ha visto dañado por el mal tiempo y ningún acto festivo se ha tenido que suspender por inclemencias meteorológicas. En 2023, el tiempo ha dado la vuelta al pésimo balance que dejó el año anterior, cuando causó las Fallas más lluviosas y con menos horas de sol de la historia. De hecho, el fin de semana previo a la semana grande dejó máximas de 30 grados y en la Malvarrosa parecía verano. Ni hecho a propósito.

El coronavirus suspendió las Fallas de 2020, aplazó a septiembre las de 2021 y condicionó aún las de 2022 con varias restricciones. Este año, al haber decaído todas las medidas anticovid, las Fallas han respirado con todas las ganas del mundo, viviendo y disfrutando de todos los detalles -festivos, pirotécnicos o gastronómicos- que la pandemia no le dejó hacer durante tres años. Como, por ejemplo, llorar sin mascarilla cuando se deja el ramo a los pies de la Virgen de los Desamparados en la Ofrenda, por donde este año han desfilado más de 103.000 falleras y falleros, un récord en el censo oficial.

Cuatro ministros (Irene Montero, José Luis Escrivá, Ione Belarra y Diana Morant), el líder del PP, Alberto Núñez Feijóo, el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, y cargos nacionales de todo color político han dejado claro que unas fiestas con este tirón popular son un escenario perfecto para la precampaña electoral de autonómicas y municipales, sin olvidar las generales de final de año. Se esperaba también la visita de Pedro Sánchez el viernes 17, pero finalmente el presidente del Gobierno no vino desde la cercana Sagunto, donde participó en un acto empresarial junto al rey.

El bando fallero de 2023 pedía que de tres a cinco de la tarde no se tirasen petardos, no solo por la siesta -casi imposible en Fallas- sino para dejar descansar a los perros, que sufren con el sinfín de explosiones de toda clase e intensidad como si estuvieran en una guerra. Se ha intentado, ahora habrá que ver si se asienta esa tregua -por ahora no sancionadora- el próximo año, al igual que se verá cómo planificar mejor la limpieza ante tanto turismo y tanta verbena y que ha dejado muchos, demasiados, testimonios gráficos de suciedad, malos olores, basura acumulada e incivismo.