La prolongada ola de calor que está soportando Siberia, con temperaturas de récord, es "indudablemente alarmante", según los expertos medioambientales. Las anormales temperaturas ya se han relacionado con incendios forestales, un gran derrame de petróleo y una plaga de polillas que destruyen árboles. Y a escala global, el calor siberiano está contribuyendo a que el mundo registre su año más caluroso, pese a la caída en las emisiones de carbono debido a la pandemia de coronavirus.

Las temperaturas en las regiones polares están aumentando más rápido porque las corrientes oceánicas transportan calor hacia los polos y el hielo y la nieve reflectantes se están derritiendo. De hecho, las ciudades rusas en el círculo polar ártico han registrado temperaturas extraordinarias, con Nizhnyaya Pesha alcanzando los 30° C el 9 de junio y Khatanga, que generalmente tiene temperaturas diurnas de alrededor de 0° C en esta época del año, alcanzando los 25° C el pasado 22 de mayo. El récord anterior era de 12º C.

En el pasado mes de mayo, la temperatura en ciertas partes de Siberia fue de hasta 10° C por encima de la media, según el Servicio de Cambio Climático de Copérnico (C3S) de la UE. Martin Stendel, del Instituto Meteorológico Danés, dijo que las temperaturas anormales observadas en el noroeste de Siberia en mayo solo ocurren solo una vez cada 100.000 años sin un calentamiento global causado por los humanos, según recoge 'The Guardian'.

Freja Vamborg, científica sénior en el C3S, considera que, "sin duda, es una señal alarmante, pero no solo mayo fue inusualmente cálido en Siberia". Todo el invierno y la primavera tuvieron períodos repetidos de temperaturas superiores a la media. “Aunque el planeta en su conjunto se está calentando, esto no está sucediendo de manera uniforme. Siberia occidental es una región que muestra más una tendencia al calentamiento con mayores variaciones de temperatura. Entonces, hasta cierto punto, las grandes anomalías de temperatura no son inesperadas. Sin embargo, lo inusual es cuánto tiempo han persistido las anomalías más cálidas que el promedio”, argumenta.

Marina Makarova, meteoróloga jefe del servicio meteorológico Rosgidromet de Rusia, asegura que “este invierno fue el más caluroso en Siberia desde que comenzaron los registros hace 130 años. Las temperaturas promedio fueron hasta 6° C más altas que las normas estacionales ". Y Robert Rohde, científico principal del proyecto Berkeley Earth, dijo que Rusia en su conjunto había experimentado temperaturas récord en 2020, con una media de enero a mayo de 5.3ºC por encima del promedio de 1951-1980".

En diciembre, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, comentó sobre el calor inusual: “Algunas de nuestras ciudades fueron construidas al norte del Círculo Polar Ártico, en el permafrost (suelo congelado). Si comienza a derretirse, puede imaginar qué consecuencias tendría. Es muy serio". La descongelación del permafrost fue al menos en parte culpable de un derrame de combustible diesel en Siberia este mes que llevó a Putin a declarar el estado de emergencia. Los soportes del tanque de almacenamiento se hundieron repentinamente, según sus operadores. Grupos ecologistas dijeron que el envejecimiento y la infraestructura en mal estado también eran los culpables.

Los incendios forestales han asolado cientos de miles de hectáreas de bosques de Siberia. Los agricultores suelen encender fuegos en la primavera para despejar la vegetación, y una combinación de altas temperaturas y fuertes vientos ha provocado que algunos incendios se expandan sin control.

Y los enjambres de la polilla de seda siberiana, cuyas larvas comen en los árboles de coníferas, han crecido rápidamente en el aumento de las temperaturas. "En toda mi larga carrera, nunca había visto polillas tan grandes y creciendo tan rápido", dijo Vladimir Soldatov, un experto en polillas, a la AFP. Además, advirtió sobre "consecuencias trágicas" para los bosques, con las larvas despojando a los árboles de sus agujas y haciéndolos más susceptibles a los incendios.