Hablar de Salario Mínimo Interprofesional (SMI) es hacer referencia a un indicador básico para cualquier economía, incluida la española: de esta cuantía mínima que debe percibir un empleado en nuestro país como fruto de su trabajo dependen otras muchas cosas, como la percepción o no de ayudas económicas dentro de muy diversas áreas, incentivos fiscales, justicia gratuita...

Además, hay que tener en cuenta que el SMI ha evolucionado en nuestro país desde que se estableció por primera vez, y que podemos compararlo no solo con el que resultaba vigente hace unos años dentro de nuestras fronteras, sino también con el que existe en otros países. ¿Qué países tienen mejor salario mínimo interprofesional?

Si partimos de la definición de Salario Mínimo Interprofesional, éste consiste en la cuantía económica, fijada por el Gobierno, que consiste en el sueldo mínimo y digno que debe cobrar un trabajador. Su revisión por parte del Ejecutivo es anual, previa consulta con las organizaciones sindicales y asociaciones empresariales más representativas.

Existe tanto para los trabajadores fijos como para los eventuales o temporeros, así como para los empleados de hogar, teniendo en cuenta factores como el Índice de Precios de Consumo, la productividad media nacional alcanzada, el incremento de la participación del trabajo en la renta nacional o la coyuntura económica general.

Nuestros países vecinos cuentan con conceptos similares, ya que su uso es una práctica muy común en las economías occidentales. Por eso es posible comparar salarios mínimos entre sí, si bien hay que tener en cuenta que el nivel de vida de cada país puede variar mucho. Con todo, analizar qué países tienen mejor salario mínimo puede ayudarnos a comprender mejor la economía nacional y a tomar decisiones económicas.

En el caso de España durante 2021, sabemos que el Sueldo Mínimo Interprofesional se estableció oficialmente en 950 euros al mes en 14 pagas ya en 2020, prorrogándose esta cuantía durante el presente ejercicio. De cara a 2022, el Gobierno baraja la posibilidad de un alza de 15 euros, y de 31 euros en 2022 y 2023. Eso supondría llegar hasta los 965 euros mensuales en 2022.

En cuanto a la comparativa de salarios mínimos en la Unión Europea, tomando los datos de 2021 recogidos por Eurostat, el salario mínimo más alto en la Unión Europea sería el de Luxemburgo con 2.202 euros brutos al mes, más de seis veces mayor que el más bajo, el de Bulgaria, con 322 euros mensuales.

En el caso de España, de 1.108 euros al mes (en el caso de 12 pagas), es el séptimo más elevado entre los 21 Estados de la UE que tienen un salario mínimo fijado por ley. Los salarios mínimos más bajos se pagan en el este de Europa y se sitúan entre 300 y 700 euros mínimos al mes. Es el caso de Bulgaria (322 euros brutos al mes), Hungría (442), Rumanía (458), Letonia (500), Croacia (563), República Checa (579), Estonia (584), Polonia (614), Eslovaquia (623) y Lituania (642).

En un segundo grupo, según la clasificación de Eurostat, figuran países del sur de Europa con salarios entre los 700 y 1.100 euros, como Grecia (758), Portugal (776), Malta (785), Eslovenia (1.024) y España (1.108). Tan solo en seis países se superan los 1.500 euros, y todos ellos se encuentran en el norte y oeste del continente: Francia (1.555), Alemania (1.614), Bélgica (1.626), Países Bajos (1.685), Irlanda (1.274) y Luxemburgo (2.202).

Eso sí, si atendemos a las diferencias en el nivel de precios entre los países, la brecha se reduce: el salario mínimo más alto, el de Luxemburgo, con 1.668 EPA (Estándar de Poder Adquisitivo), es 2,7 veces superior al de Bulgaria, el más bajo (623 EPA).