El ex campeón de los pesos pesados le propinó a Muhamad Alí su primera derrota, pero siempre tuvo que estar a su sombra.
Frazier, quien enfrentó a Alí en tres memorables combates en la década de los 70 - sobresaliendo una épica pelea en Manila - permanecía en una residencia para enfermos terminales después de recibir hace unas semanas el diagnóstico de cáncer que le quitó la vida, según reveló un amigo de la familia.
Hasta entonces, Frazier asistía con regularidad a actos para firmar autógrafos, el más reciente el pasado septiembre en Las Vegas.
"Smokin Joe", como le llamaban, fue un peleador pequeño pero feroz, que agobiaba a sus oponentes con un caudal de golpes, incluyendo su famoso gancho de izquierda.
Fue ese golpe el que derribó a Alí en el 15to asalto de la "Pelea del Siglo" en 1971 en Madison Square Garden, en la que cada púgil ganó una cifra sin precedentes de 2.5 millones de dólares.
Derribó y venció por decisión a Alí en esa pelea, pero Frazier perdió las otras dos por lo que siempre permaneció a la sombra.
Nacido en Beaufort, Carolina del Sur, el 12 de enero de 1944, Frazier empezó a boxear al observar las peleas en señal blanco y negro por la televisión en la pequeña granja de su familia.
Fue el único boxeador estadounidense en adjudicarse una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964, pese a pelear en la final con una lesión en un pulgar.
Tras debutar como profesional en 1965, Frazier rápidamente se hizo famoso por su pegada. Frazier, quien en sus últimos años pasó dificultades económicas y terminó administrando en gimnasio en Filadelfia siempre mantuvo una actitud hostil contra Alí, su eterno rival, porque consideraba que este lo insultaba.