Los montañeros Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza, integrantes de la expedición 'Naturgas/BBK Transantartika 2011', han partido este viernes desde el aeropuerto de Loiu (Bizkaia) para iniciar una aventura inédita en La Antártida: 3.700 kilómetros de travesía por el continente helado, sin asistencia externa y con la única ayuda de cometas para arrastrar sus trineos.
Los tres alpinistas pusieron así fin a largos meses de preparativos, que incluyeron la pasada primavera entrenamientos en Noruega y una primera travesía de 2.300 kilómetros a través de Groenlandia.
La expedición entra ahora en su fase decisiva, la de atacar el objetivo final: alcanzar el Polo Sur justamente cuando se cumplen 100 años de su conquista por Amundsen, combinando una travesía completamente novedosa en uno de los lugares más inhóspitos del planeta con la escalada técnica en las espectaculares formaciones rocosas de la región conocida como la Tierra de la Reina Maud.
Todo ello en un plazo de 70 días, que es el máximo que les permiten las provisiones y el equipo con el que se desplazarán al atravesar el desierto de hielo.
Tras hacer escala en Ciudad de El Cabo (Sudáfrica), los expedicionarios tomarán contacto con el continente blanco el próximo martes, cuando tienen previsto aterrizar en la base rusa de Novolazarevskaya. Será su último contacto con la civilización hasta llegar, en la segunda quincena de enero si todo transcurre según lo previsto, a Bahía Hércules, la 'puerta de salida' hacia territorio chileno.
Iñurrategi, Vallejo y Zabalza permanecerán dos meses en las condiciones extremas de La Antártida, arrastrando trineos de 170 kilos cada uno con la única ayuda del viento, en una aventura que tendrá mucho de travesía sobre un mar de hielo con rumbo al Polo Sur, pero que les ofrecerá también la oportunidad de reencontrarse con el deporte de la escalada en la que los tres son consumados especialistas.
Y es que, además de abrir ruta en un itinerario nunca antes intentado, la primera parte de la expedición contempla un alto para escalar las espectaculares formaciones rocosas de la región conocida como la Tierra de la Reina Maud, que incluyen varios 'cuatromiles'.
Alberto Iñurrategi, Juan Vallejo y Mikel Zabalza han conformado un equipo perfectamente compenetrado, para el que 'Naturgas/BBK Transantartika 2011' constituye el cuarto proyecto conjunto con el apoyo de BAT Basque Team Desafioa desde el año 2009.
Tras dos intentos de escalar en estilo alpino el pilar oeste del Makalu y el corredor Hornbein del Everest, malogrados por la climatología adversa, el año pasado lograron abrir una nueva vía en el Broad Peak y encadenar sus tres cimas, también en estilo alpino.
Iñurrategi, Vallejo y Zabalza acumulan cerca de una treintena de 'ochomiles', además de otras muchas ascensiones en los cinco continentes y en las más diversas condiciones de clima y dificultad técnica.