El Unicaja se jugará este miércoles (20.45 horas) su pase al 'Top 16' de la Euroliga de baloncesto ante el también necesitado KK Zagreb, que intentará aprovechar su condición de local y el estado anímico de los de Chus Mateo para mantener sus opciones de clasificación.

Una victoria en el Arena Zagreb de la capital croata, unido a una derrota del Zalgiris Kaunas ante el Brose Baskets daría el billete para la siguiente fase al conjunto costasoleño y al alemán, pero en caso de perder, los cajistas se complicarían su futuro, que quedaría pendiente de la visita del todopoderoso CSKA Moscú al Martín Carpena.

El encuentro llega en un momento delicado para los de Chus Mateo, que han perdido sus últimos cuatro enfrentamientos continentales, algunos especialmente dolorosos por producirse por escasos márgenes como ante Panathinaikos (76-77 con canasta sobre la bocina de Diamantidis) o Zalgiris (67-65), o por ser en casa ante un rival accesible, como el de la semana pasada ante el Brose (79-90).

De este modo, el Unicaja se ha quedado con un balance de 3-5, empatado con el equipo germano, y con una victoria de margen sobre lituanos, a los que tiene ganado el 'basket-average', y su rival de este miércoles, frente al que sumó su última victoria en Euroliga por 99-85, una renta de +14 que, en caso de perder, sería lo siguiente a defender.

El equipo malagueño tampoco logró enderezar su rumbo en la Liga Endesa, aunque cayó en el Palau Blaugrana ante un FC Barcelona Regal, al que sólo le plantó cara durante el primer cuarto, para luego caer en la fortaleza 'culé'.

Ahora, ante la primera 'final' de la temporada, el conjunto de Chus Mateo espera revertir esta situación con un triunfo que le haga acudir sin más urgencias que las de pelear por la tercera plaza del Grupo B frente al CSKA.

Además, los problemas físicos siguen siendo un quebradero de cabeza para Chus Mateo, que no podrá contar con un jugador clave como Tremmell Darden ni Valters, que recayó en el choque contra los azulgranas al sufrir un estiramiento en el muslo derecho, y tiene 'tocado' a Luka Zoric, que de jugar vivirá un partido especial por regresar a casa.

UN KK ZAGREB MEJORADO.

Por su parte, el KK Zagreb tampoco llega inmerso en una buena racha en la Euroliga, aunque sus dos derrotas consecutivas han sido ante los dos favoritos del grupo, el CSKA y el Panathinaikos, ambas a domicilio y plantando cara, sobre todo a los primeros con los que tuvo opciones hasta el último cuarto, lo que demuestra su mejoría.

El equipo croata es mucho más poderoso al amparo de su público, frente al que ha firmado sus dos únicas victorias (Zalgiris y Brose), y ya perdió la semana pasada al base NBA TJ Ford, y además tiene como dudas a Damir Mulaomerovic y a Damir Saric. El partido será especial para el cajista Zoric, que retorna a casa.

El conjunto de Vladimir Androic acude a la cita reforzado por su brillante victoria en la Liga Adriática de este fin de semana ante el líder de la clasificación, el Macabbi de Tel-Aviv, al que derrotó por 81-74.

FICHA TÉCNICA.

--EQUIPOS.

KK ZAGREB: Mulaomerovic, Rancic, Babic, May y Dia --posible cinco inicial-- Kasun, Krunoslav, Masic, Heytvelt, Prostran, Ozbolt y Halilovic.

UNICAJA: Berni Rodríguez, Fitch, Peric, Freeland y Sinanovic -- posible cinco inicial--, Rowland, Darden, Garbajosa, Zoric y Blanco.

--ÁRBITROS: Paolo Taurino (ITA), Jakub Zamojski (POL) y Zdravko Rutesic (MNE).

--PABELLÓN: Arena Zagreb.

--HORA: 20.45.