El IV Torneo Internacional de Baloncesto 'Ciudad de Barakaldo', que en esta ocasión será sub-18 masculino, reunirá a las selecciones de España, Italia, Alemania y Euskadi los días 29 y 30 de diciembre.

El Ayuntamiento vizcaíno de Barakaldo ha acogido este lunes la presentación de la cuarta edición de un torneo en el que todos los presentes han coincidido al apuntar que se está convirtiendo en "un clásico de las fechas navideñas".

La directora general de Juventud y Deporte de la Diputación Foral de Bizkaia, Maitane Leizaola, ha señalado que, desde la Diputación, quieren "fomentar la práctica deportiva en todas las modalidades y hoy hablamos de 'basket' y es que Vizcaya es 'basket' porque vivimos un momento dulce en el que tenemos un primer equipo que nos está dando alegrías, pero además existe una cantera, una afición y una sociedad vizcaína que piensa y actúa en 'basket', y eso se debe a un trabajo de la Federación Vizcaína y los clubes que avivan esa llama del baloncesto".

Asimismo, ha destacado que torneos como el de Barakaldo "ayudan a que nuestros chavales vean que tienen la posibilidad de desarrollar este deporte en competición con los mejores, incluso en edades tempranas".

Leizaola ha aplaudido también que "este año se juega el torneo en clave masculina, pero es un campeonato que alterna con la categoría femenina y eso es un ejemplo en política de paridad".

Por su parte, el presidente del IMD de Barakaldo, Carlos Fernández, ha reconocido que, como anfitrión, es "un orgullo poder estar aquí compartiendo presencia con organizadores y patrocinadores en un torneo que concita interés de varias instituciones y a las dos federaciones implicadas".

A nivel deportivo, Fernández ha destacado que es un torneo que trae "potentes selecciones U18 y, por ello, es un vivero de grandes figuras a nivel mundial". "En Barakaldo sabemos que no se puede apostar por el deporte sin trabajar duro con las categorías inferiores. Y todo en un escenario, el Polideportivo Lasesarre, importante porque el FC Barcelona ya lo utilizó como sede de sus entrenamientos para la anterior Copa del Rey", ha señalado.

Por su parte, el presidente de la Federación Vasca de Baloncesto, Arturo Aguado, ha señalado que en la competición hay "grandes selecciones, la de España, Italia y Alemania están a gran nivel y entre ellos nosotros somos la 'Cenicienta', pero vamos a intentar dar la sorpresa, vencer en los partidos que nos correspondan y dar un buen nivel". La selección de Euskadi estará encabezada por Imanol Martínez.

Como representante de las selecciones españolas ha estado en la presentación Jaume Comas, tutor y entrenador ayudante. El ex base internacional ha explicado la importancia de este torneo de cara a la preparación de Europeos y mundiales estivales. "Habitualmente compite la sub-18 para preparar el Europeo del verano, pero la sub-17 jugará el Mundial en Lituania y hemos querido que las dos selecciones estuvieran aquí entrenando juntas para que la sub-17 empiece a coger forma para estar bien preparados de cara a próximas concentraciones", ha indicado.

De cara a los encuentros que disputará la sub-18, Comas ha afirmado que esperan que el torneo sea "el espejo del trabajo hecho en estos días de preparación que comenzamos hoy".

El presidente de la Federación Vizcaína de Baloncesto, Germán Monge, ha agradecido a las instituciones la apuesta realizada, "especialmente en tiempos complicados porque tanto el Ayuntamiento como la Diputación han apostado por mantener este evento".

Según ha señalado, el éxito organizativo de anteriores ediciones ha hecho que "en esta ocasión hayamos tenido lista de espera de selecciones" y ha recordado que, por un lado, "España es la actual campeona de Europa" y, por otro lado, "esta es una cancha talismán porque selección española que pasa por aquí selección que se cuelga una medalla, sucedió con la U18 femenina y esperemos que este año también consigan un metal".

El máximo representante de la federación vizcaína ha destacado la importancia de que este tipo de torneos se refleje en los medios, ya que, en su opinión, "debemos caminar en paralelo con las competiciones profesionales de primer nivel, con un objetivo diferente a corto plazo pero común a largo plazo, que no es otro que la promoción, defensa y práctica del baloncesto".

Monge ha recordado que en esta edición se volverá a hacer entrega de la camiseta conmemorativa de manera gratuita que se distribuirá en el descanso del partido inaugural a las 19.00 horas y que se puede pedir por internet en bizkaiabasket.com.