El entrenador del Unicaja Málaga, Chus Mateo, es consciente de que el equipo está cerca de conseguir la clasificación para la Copa del Rey, pero no quiere confiarse ante un rival "extraordinario" como el FIATC Joventut, que no será una "presa fácil".

"El problema sería pensar que la 'Penya' es un rival al que vayamos a ganar sin pelear con todas nuestras fuerzas. El Joventut es un rival extraordinario, con jugadores de mucha calidad y entrenado extraordinariamente por Salva Maldonado, uno de los mejores técnicos de España. Tenemos que ser conscientes de que estamos muy cerca de conseguir la clasificación para la Copa del Rey y de que jugando bien será como se consiga", dijo Mateo este viernes en declaraciones facilitadas por su equipo.

El técnico advirtió que no pueden permitirse que la "ansiedad" por poder clasificarse para disputar la Copa del Rey de forma inmediata, les haga "perder los nervios y jugar peor" de lo que quisieran. "Hay que intentar jugar lo mejor posible, jugar como equipo, pasarnos el balón, defender, correr", añadió.

Por otro lado, el ala-pívot Joel Freeland, que se mostró "muy feliz" de haber conseguido el pase al 'Top-16' de la Euroliga, destacó que el enfrentamiento ante el Joventut es un partido "absolutamente clave" para el equipo. "Si podemos ganar será un paso adelante para la Copa del Rey y tener dos objetivos cumplidos antes de Navidad sería algo perfecto", comentó.

Freeland, que sostuvo que el equipo ha "respondido muy bien" a las lesiones, alabó al jugador del Joventut Eulis Baez, de quien dijo ser "muy fuerte" y tener "mucho talento". "Ya jugué contra él el año pasado en Valladolid, es un jugador muy fuerte, que tiene mucho talento y tenemos que tener cuidado con él", añadió.

"Creo que si estamos al cien por cien física y mentalmente, vamos a hacer un buen partido aquí en casa y con el apoyo de nuestra afición podemos sacarlo adelante. El equipo ha respondido bien a las lesiones. Jugadores como Peric que está jugando muy bien en la posición de Darden es lo que necesitamos. No podemos pensar en las lesiones que hay, tenemos que seguir adelante y pensar en lo que tenemos", finalizó.