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La Ultimate Fighting Championship (UFC) es la empresa de artes marciales mixtas más importante del mundo y alberga a la mayoría de los mejores peleadores del ranking en este deporte. Dos de ellos son el hispano-georgiano Ilia Topuria y el australiano Alexander Volkanovski, quienes medirán sus fuerzas en un combate en el que se pone en juego el título mundial del peso pluma.
Según adelantó Dana White, presidente de la UFC, a través de un vídeo en redes sociales, el español volverá a subirse al octógono el próximo 17 de febrero (madrugada del domingo 18 en España) en la localidad californiana de Anaheim, en Estados Unidos. Televisado por Eurosport, será el evento estelar de la velada UFC 298.
El recinto en el que tendrá lugar la pelea, el Honda Center, con capacidad para unas 18.300 personas, es actualmente la sede del equipo de hockey sobre hielo Anaheim Ducks, desde 1993, y del club de fútbol americano Los Angeles Kiss, desde 2014.
El combate entre Topuria y Volkanovski estaba previsto en principio para enero, pero tuvo que ser aplazado porque el oceánico no se encontraba en condiciones después de perder por decisión unánime frente al ruso Islam Makhachev el pasado mes de octubre.
Por su parte, el español, conocido como 'El Matador', llega a tan esperado combate tras imponerse al estadounidense Josh Emmett, por decisión unánime, en la UFC de Jacksonville, en Florida, en junio de 2023.
Un invicto Topuria que cuenta con 14 victorias en su carrera deportiva, cuatro de ellas por nocaut.
Después de varios meses de declaraciones un tanto subidas de tono por parte de ambos luchadores, habituales no obstante en los meses previos al combate, Volkanovski, actual campeón del peso pluma, ha ofrecido una muestra de respeto hacia el aspirante al título.
"Es un buen luchador, está invicto, pero no se ha probado como nosotros, con chicos como Holloway, Yair o yo, por eso lo cuestiono. Pero eso no significa que no esté a este nivel, sólo que no lo hemos visto aún. Hay mucha expectativa, siempre va a haber niveles y tenemos que ver donde está su nivel. Es un tipo peligroso", ha admitido en una entrevista concedida a Michael Bisping, analista deportivo inglés y exluchador de artes marciales mixtas.
El australiano ha elogiado el boxeo de su rival y se ha mostrado impaciente ante la proximidad del reto. "Creo que es de los 'strikers' más potentes, tiene un boxeo ordenado y siempre está muy bien plantado. Si te descuidas, puedes pasar una muy mala noche. Va a ser una pelea divertida, siempre me preparo para lo peor y me estoy preparando para la mejor versión de Ilia Topuria", ha subrayado Volkanovski.
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