Eduardo Marquina compuso una letra para 'La Marcha Real' por las bodas de plata de Alfonso XII. Su composición se convirtió en la letra oficiosa del himno de España hasta que en 1928 Primo de Rivera encargó una nueva letra a José María Pemán. La letra de Marquina gozó de cierta popularidad, aunque nuca llegó a pasar de lo oficioso a lo oficial.

El himno de España con letra de José María Pemán es probablemente el más conocido. La dictadura franquista hizo suya la letra de Pemán. Sin embargo la composición fue un encargo de Primo de Rivera en 1928. Eso sí, la letra sufrió antes una pequeña modificación para incluir brazos en alto, yugos y flechas.

Oriamendi es el himno del carlismo. Durante la Guerra Civil, los Requetés lo convirtieron en su himno de batalla y tras la victoria Nacional, Franco lo declaró Canción Nacional junto al 'Cara al Sol' y 'La Marcha Real'.

El entonces presidente del gobierno José María Aznar le encarga a Jon Juaristi, Luis Alberto de Cuenca, Abelardo Linares y Ramiro Fonte una letra para acompañar a 'La Marcha Real'. El grupo de compositores debía representar la pluralidad ideológica y geográfica de España. Sin embargo, su canción no recibió demasiada aceptación entre el público, que convirtió la composición en diana de burlas y mofas.

El del Comité Olímpico Español en 2007 es probablemente el intento más serio de dotar de letra al himno de España en los últimos años. El COE lanzó un concurso en busca de letrista. Finalmente, la obra elegida fue la de Paulino Cubero, un parado de 52 años de Ciudad Real. El COE pretendía recoger medio millón de firmas para presentar una ILP ante el Congreso y convertirla, de una vez por todas, en la letra oficial del himno de España. Ni siquiera se llegó a la campaña de recogida de firmas. La letra se filtró unos días antes de la presentación oficial y se armó tal revuelo que desistieron antes de empezar.

En 2012 Ciudadanos hace suya la nueva letra para el himno de España compuesta en 2007 por Sabina. Una canción que refleja "la España con la que sueña Ciudadanos". Al partido que lidera Albert Rivera le gustó tanto que lo acabaron convirtiendo en anuncio electoral. Sin embargo, parece que el resto de españoles no compartieron su entusiasmo.

Con tantas versiones, con y sin letra, no es de extrañar que en alguna ocasión los extranjeros hayan acabado haciéndose un lío. Más de una vez, los organizadores de un evento deportivo han echado mano de Internet en su búsqueda de nuestro himno nacional, dando lugar a meteduras de pata épicas.

Año 2003. Australia. España disputa la final de la Copa Davis de tenis. Antes de que arranque el primer partido tocan los himnos. Un trompetista coge aire... y lo que sale del instrumento no es el himno oficial de España, sino el de Riego, himno oficial de la república de Azaña. Caras de desconcierto entre los jugadores y un enfado monumental en la grada de aficionados y del Secretario de Estado para el Deporte, Juan Antonio López Angulo.

Yakarta, Indonesia. Año 2015. La española Carolina Marín se proclama campeona del mundo de badminton por segundo año consecutivo. Llega la entrega de medallas y el momento de escuchar el himno del país de la ganadora. Arranca 'La Marcha Real', hasta ahí todo bien. Pero en lugar del "lo, lo, lo, lo" en los altavoces se escucha un "Viva España, alzad los brazos hijos del pueblo español...". Alguien debió de buscar la canción por cauces no oficiales y se equivocó de versión. Estoica, Marín, ni siquiera cambió el gesto.