Tumbuctú es el nombre de la cría de oryx blanco recién nacida en el Zoo de Barcelona nacida en el Zoo de Barcelona y que forma parte de una especie de antílope que se encuentra totalmente extinguida en su hábitat natural, según ha informado este domingo la institución barcelonesa.

También conocido como órix de cuernos de cimitarra, es la única especie de Oryx que posee cuernos en forma de curva, lo que le da el nombre común, porque sus cuernos se curvan hacia atrás en forma de cimitarra. Aunque tiene el pelaje de color blanco, las patas y el cuello las tiene de color rojizo.

El animal, que se encuentra en "perfecto estado de salud", es el tercer hijo de la Christin, una oryx nacida en el Zoo de Stuttgart (Alemania) en el año 2017, y tanto ella como el padre, Rufaro, que nació en el zoo belga de Planckendael (Bélgica), llegaron a Barcelona en octubre de 2018, siguiendo las indicaciones del programa de conservación de su especie.

Debido a la caza excesiva, esta especie animal fue declarada extinta en estado salvaje, aunque aún se conservan algunos ejemplares en cautiverio, como la nueva cría Tumbuctú. Al nacer, estos animales pesan entre 9 y 15 kilos, y pueden llegar a pesar más de 180 kilos. Pueden llegar a vivir hasta 30 años en cautiverio.

Existen muy pocos datos sobre esta especie. Un informe de octubre de 2008 de la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza señala que en 1996 había unos 1250 ejemplares en cautividad. Para tratar de evitar su extinción total, se creó un plan en Túnez para su reintroducción.

En ese plan de reintroducción y conservación destaca el Parque nacional de Souss-Massa, en Marruecos, que ha introducido a esta especie para aclimatarla a las condiciones naturales y tratar de liberarla cuando se pueda garantizar su supervivencia.

Por su parte, en el zoo de Barcelona, actualmente hay un grupo de oryx blancos formado por cuatro machos y tres hembras.

Este es el tercer nacimiento de un animal de esta especie en Barcelona en poco más de un año y para el director del zoológico, Sito Alarcón, este hecho es de "importancia capital", recordando que una de las tareas importantes del centro es "la cría y, si es necesario y llega el momento, la reintroducción de estas especies que están en peligro de extinción".

El zoológico participa "activamente" en el Programa Europeo de Especies en Peligro (EEP), de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA), y colabora en programas para la reintroducción en su hábitat natural, en el caso del oryx blanco, las reservas de Guembeul o de Ferlo Norte, en Senegal, en plena región del Sahel.

Para la presidenta del Patronato de la Fundación Barcelona Zoo y tercera teniente de alcaldía, Laia Bonet, el nacimiento de esta cría y de otra de gacela dama mohor -también ocurrida en las últimas semanas- es "una muy buena noticia".

A su juicio, "la conservación de especies amenazadas, en peligro de extinción o extintas en la naturaleza, como es el caso del oryx blanco, es uno de los pilares del nuevo modelo del Zoo, que estamos implantando y corrobora que es un equipamiento de primer orden para preservar la biodiversidad del planeta".