"La Cartagena de García Márquez. Historias reales e imaginarias" es el nombre de este paseo literario por los soportales, jardines, casas y escondites que vivieron los amores contrariados de Florentino Ariza y Fermina Daza en "El amor en los tiempos del cólera".

También permitirá al visitante recorrer el convento donde ingresara la niña Sierva María en "Del amor y otros demonios" o visitar la casa de su padre, el extraño marqués de Casalduero, además de otros lugares vinculados a la literatura y la historia personal de García Márquez.

El Nobel de Literatura, como recordó hoy su hermano Jaime García Márquez en la presentación de la ruta, escribió ambas obras durante sus visitas en los años 80 y 90 a Cartagena, ciudad a la que había llegado por primera vez en 1948, huyendo del "Bogotazo", para continuar sus estudios de Derecho.

El proyecto de crear esta ruta literaria y turística supone la materialización de una costumbre que inició hace ocho años el propio Jaime García Márquez, quien como directivo de la Fundación para el Nuevo Periodismo Iberoamericano (FNPI) se ofrecía a acompañar "con mucho cariño" a los estudiantes y periodistas que acudían a Cartagena a conocer los lugares relacionados con la vida y obra de su hermano.

Tanto es así que Jaime recibió un encargo de la Unesco, por 300 dólares, para escribir un artículo sobre la Cartagena de Gabo, tarea para la que él mismo subcontrató a su mujer y a su hija Patricia, según contaba hoy entre bromas.

Esta investigación desarrollada por la familia García Márquez y esta experiencia personal ha terminado convirtiéndose en una ruta turística que, según sus organizadores, pretende asociar el nombre de Cartagena a García Márquez como lo está Dickens a Londres, Balzac a París o Picasso a Barcelona.

En ese sentido, el viceministro de Turismo colombiano, Óscar Rueda García, recordó la importancia de aprovechar la riqueza cultural como producto turístico.

"Esta iniciativa -aseguró Rueda García- nos hará la magia de traer más turistas" a una ciudad como Cartagena ya de por sí conocida en todo el mundo por su arquitectura, sus playas y su historia.

La relación entre Gabo y Cartagena "es la historia de un enamoramiento que ha durando muchas décadas", afirmó hoy el director de la FNPI, Jaime Abello, que consideró esta ruta "un vehículo formidable de difusión cultural".

Ese amor de García Márquez por Cartagena se expresa en una frase suya que preside la ruta: "Me bastó dar un paso dentro de la muralla, para verla en toda su grandeza a la luz malva de las seis de la tarde y no pude reprimir el sentimiento de haber vuelto a nacer".

La ruta, que necesita una dedicación de unas cuatro horas e incluye un mapa y una audioguía en inglés y español, dará su pistoletazo de salida el próximo sábado con un recorrido especial para los periodistas llegados de todo el mundo con motivo del Hay Festival que se celebra estos días en Cartagena.

A lo largo de 35 estaciones, "La Cartagena de García Márquez" recorre lugares tan sugerentes para los seguidores de la obra del Nobel como "Aracataca", "El portal de los mercaderes", "Los románticos buques de vapor", "Los tiempos del cólera", "Cartas de amor y otras cosas", "Como una condena al fuego eterno" o "Andar de venada".

Este proyecto es una iniciativa respaldada por numerosas entidades culturales y oficiales colombianas, como la FNPI -fundada en 1994 por el propio García Márquez-, la compañía Terra Magna, Pro Export Colombia y la Universidad Tecnológica de Bolívar.