Pocas personas aman más el flamenco que Israel Fernández, es hablar con él de este género musical y se le ilumina la mirada. No pude evitar decírselo en nuestra entrevista, me emociona ver la pasión que alguien puede llegar a tener por algo, sea lo que sea, pero en este caso por algo tan "nuestro" a lo que muchas veces en España no le hemos sabido dar su lugar.

El artista toledano ha sacado cinco discos a lo largo de su carrera, pero nunca antes se había abierto tanto a la hora de componer sus letras como lo ha hecho en 'Pura Sangre', un álbum en el que su familia y sus orígenes están muy presentes.

Gracias a este álbum tan íntimo, Israel está nominado por segunda vez a un Premio Grammy Latino en la categoría de Mejor Álbum de Música Flamenca en un año en el que esta gala se celebra en Sevilla, una ciudad que es, sin duda, una de las "capitales" del flamenco en España.

Para Israel, el flamenco no es solo el eje central de su carrera, sino también de su vida, y es por eso que ha querido colaborar con Apple Music en su iniciativa para impulsar la escucha de este género musical en todo el mundo. Para ello, el artista ha grabado un Home Session en la que ha versionado una canción de su disco, 'Caminos y Vereas' y una de Bad Bunny, 'Bye Me Fui'.

Apple ha querido celebrar el Día del Flamenco por todo lo alto (que tiene lugar cada 16 de noviembre) y para ello invitados muy especiales han elaborado playlists exclusivas en Apple Music, en la App Store está disponible una colección de libros sobre flamenco, podcasts, etc.

Pregunta: Quería hablar contigo sobre la vuelta al gusto por las tradiciones, siento que en España hemos dejado de avergonzarnos por nuestro pasado y que ahora están de moda las vírgenes, el folclore o la Semana Santa. Tú en tu en un momento de tu canción 'Caminos y vereas' dices: "Estas costumbres nuestras que perduran por los siglos. No te olvides de dónde vienes, llévalo siempre por bandera", ¿de qué manera este "volver a abrazar lo tradicional o castizo" está afectando al flamenco?

Respuesta: Bueno, el flamenco tiene poder por sí solo. Yo lo comparo con el Sol, tiene su propio su propia energía. Entonces, necesitamos sol, necesitamos ponernos morenos o cuando tienes un poco frío, pues acercarte para calentarte.

Estamos viviendo una época bonita porque hay mucha juventud interesada en el flamenco, al menos así lo siento yo y creo que tiene mucha viveza. Y lo de las tradiciones, pues bueno, yo creo que cuando una cosa es buena y está bien, al final es como el hijo pródigo, tiene que volver a la casa.

P: ¿Te da miedo que se pierdan en la memoria colectiva y en la de los nuevos artistas las tradiciones y los cantes 'de antes'?

R: Eso no se puede perder nunca porque eso siempre está ahí, no se pierde, no es como una tarjeta de crédito que se pierde y la anulas, no tenemos ese poder de perder el flamenco, lo que tenemos es la pena de no disfrutarlo. Tenemos los discos que están para siempre, solamente hay que acercarse y ponerse a escucharlo.

P: ¿En España somos injustos con el flamenco?

R: Bueno, injusticia tampoco, pero sí que somos un poco dejados, de no darle la importancia que merece. El flamenco es una música nuestra, de nuestros abuelos, nuestros bisabuelos... En todas las casas de España hay un disco de coplas, hay un disco de flamenco, un disco de Antonio Molina, de Rafael Farina, de Valderrama, de Camarón, de quien sea, pero hay un disco flamenco; entonces deberíamos, pues al menos tener la información y darle su sitio, no dejarlo apartado siendo una cosa nuestra.

Lo que deberían hacer los que tienen poder, porque los que tienen poder son los que ponen las cosas en el sitio, es, por ejemplo, a mí me encantaría que hubiese una asignatura en el colegio, porque la infancia es muy importante, y que dentro de la música hubiese una asignatura especial de flamenco, que eso lo puede hacer el Estado y eso ya es darle importancia.

P: ¿Qué artistas contemporáneos te inspiran?

R: Mira, te lo recomiendo porque vas a disfrutar, no, lo siguiente, vas a volar... Tienes que escuchar un disco de Lole y Manuel que está en directo, grabado aquí en Madrid en el Teatro Monumental, que es precioso.

Lole y Manuel junto con Camarón, por supuesto, Paco de Lucía, y te puedo decir Niña de los Peines, que ella es de 1890 y murió en 1969, Pepe Pinto, Pastora y ya con eso vas a tener bastante, si no te vas a liar.

P: Ahora quiero preguntarte también por 'Pura Sangre', tu último disco, ¿te ha costado abrirte y componer un disco tan personal que tú mismo has dicho que habla de tu familia y del lugar en el que te has criado?

R: No, no me ha costado porque ha sido una cosa natural. Cuando yo compongo, escribo, canto... Yo no digo: "Voy a hacer un disco mañana o el año que viene", me sale de una forma natural, de inspiración, de la misma vida que vivo, de lo que me pasa, de lo que me ocurre con los amigos, con la familia y empiezo a escribir y luego después pues lo canto.

Entonces, me sale de una forma tan natural que no me cuesta, es más difícil ejecutarlo, claro.

P: ¿Cómo reaccionó tu familia al disco? Porque en él tus padres y tu entorno están muy presentes…

R: Pues a mis padres yo se lo puse ya cuando salió y les gustó. Ellos no son de decirme: "Qué bien, qué bien cantas", ellos me dijeron: "Está muy bonito, me gusta".

P: A pesar de no tener mucho dinero durante tu infancia, como cuentas en algunas de las canciones del disco, ¿tus padres te apoyaron cuando decidiste que te querías dedicar a la música? Porque no es un mundo fácil y menos sin recursos económicos...

R: ¿Sabes qué pasa? Que lo importante más que el dinero y los contactos y todo esto, que sí, es la devoción, la devoción hace milagros. Entonces, pues mis padres siempre me han apoyado, pero tampoco yo dije nunca "quiero ser esto, quiero ser artista, quiero cantar". Fue una cosa muy natural que ha pasado y la devoción tiene mucho poder. Yo lo he comprobado, es igual que el amor: cuando tú amas, siempre persigues, el que ama siempre persigue.

P: ¿Y desde pequeño tienes esta devoción?

R: Sí, desde chiquitito, desde que nací.

P: Me ha llamado la atención lo presente que está la figura del caballo en 'Pura Sangre', ¿tienes algún tipo de vinculación con este animal o la elección de este es simplemente por estética?

R: El caballo significa la pureza en 'Pura Sangre'. Representa la lealtad, representa la pureza y que estés en el sitio que estés siempre seas el mismo.

P: ¿Y tú te sientes identificado con esa pureza?

R: Esa es una pregunta que yo no te puedo contestar, tendrías que preguntárselo a mis amigos.

P: También me ha llamado la atención que hayas elegido una canción de Bad Bunny para versionarla en Apple Music estando el caballo tan presente en los visuales de su último disco.

R: Ah, pues no me he dado cuenta. El otro día sí que vi una foto de Beyoncé que está saliendo de un caballo de cristal y es preciosa la foto y yo no lo había visto, pero tengo una foto igual.

Pero lo de Bad Bunny tiene que ser entonces una señal (risas).

P: ¿Cómo te sentiste al conocer la nominación al Grammy Latino?

R: Pues con una alegría muy grande porque es verdad que el flamenco parece que está en mucha minoría y a lo mejor tampoco están las personas adecuadas, en el buen sentido respetando a todo el mundo, que deben de estar para saber quién tiene que estar y entonces, cuando me entero de que estoy nominado por el esfuerzo y por todo... Pues me alegré mucho porque yo lo que hago es por el flamenco, no es nada material, te lo prometo.

Yo creo que la vida es mucho más fácil sin tantas cosas, de verdad, hay que ser más sencillo materialmente hablando, no hace falta tener tantas cosas porque cuantas más cosas tienes más cartas te mandan. Lo importante para mí es que el flamenco esté siempre en el mejor sitio, yo lucho por el flamenco, esa es mi lucha, darle el sitio. Mi carrera es que el flamenco esté en su sitio, que al flamenco haya alguien que lo riegue, un día yo, un día otro... Pero que le echen el agua adecuada.

R: ¿Dónde estabas cuando te enteraste?

R: Estaba en el estudio grabando y me escribió un mensaje Pablo, pero como estaba con los cascos no me enteré hasta que leí en las notificaciones 'enhorabuena', me quité los cascos, me metí a WhatsApp y lo leí. Me salí a la calle, llamé a mi hermano: "Luismi, que estoy nominado a los Grammys". En fin, muy bonito.

P: ¿Te hace especial ilusión estar nominado este año al celebrarse por primera vez en España?

R: Claro, muchísima ilusión porque siempre se celebra fuera y ahora celebrarlo aquí en Sevilla, que es una de las ciudades más flamencas de España y una de las ciudades más bonitas, junto con Granada y con Madrid que lo amo, y además estar nominado, pues es un regalo de Dios.

Con motivo del Día Internacional del Flamenco, que se celebra el 16 de noviembre (y que coincide con la ceremonia de los Grammy Latino) Apple Music se une a la celebración con una guía imprescindible de la ruta del flamenco en Sevilla.

Con su incomparable riqueza artística, el mundo del flamenco ofrece a los usuarios del App Store gran cantidad de opciones de entretenimiento, aprendizaje y diversión. Como prueba, el App Store ha creado cinco historias exclusivas con algunas de las apps y juegos más populares para que los usuarios puedan adentrarse en el colorido universo flamenco.

En su servicio de Mapas, Apple hará un recorrido por los puntos imprescindibles para disfrutar del flamenco y hacer un selecto viaje por tablaos, escuelas y rincones de la capital de Andalucía como el Museo del Baile Flamenco o el Tablao Los Gallos, un tablao flamenco con más solera de todo Sevilla. En Books, la colección incluye obras clave de la literatura española como el Romancero Gitano de Federico García Lorca, o biográficas como El hijo de la Portuguesa.

En Apple TV, emitirán un colección, “Cine a Ritmo Latino”, que representa los sonidos de cultura latina a través de diferentes creadores de ficción y documental. Finalmente, en un podcast encontraremos el flamenco con un ángulo divulgativo, incluyendo algunos sobre cómo tocar la guitarra, los orígenes del género o fun facts como la historia del cajón (que no era de origen flamenco y fue introducido en el género por Paco de Lucía).