La misión OSIRIS-REx de la NASA, la primera en visitar un asteroide cercano a la Tierra, ya ha hecho lo que tenía que hacer en Bennu y ahora emprende su viaje de vuelta. A modo de despedida, la sonda ha tomado una última foto a medida que se alejaba lentamente, en la que la roca aparece parcialmente eclipsada por la oscuridad del espacio.

Esta imagen, la última de muchas tomada por la nave espacial, muestra la media luna de Bennu con su lado nocturno fusionándose con la oscuridad total del espacio mientras la nave espacial se alejaba de Bennu, informa la NASA.

Durante dos años, OSIRIS-REx ha estudiado el asteroide, revelando los muchos secretos de este cuerpo antiguo y entregando pistas sobre su consistencia similar a un montón de escombros y su terreno superficial, que resultó ser mucho más rocoso y accidentado de lo que inicialmente se esperaba a partir de las observaciones de telescopios terrestres.

Esta semana, después de 7 minutos de encender sus propulsores, OSIRIS-REx ha comenzado oficialmente su largo viaje a casa con más de 60 gramos de material de asteroide Bennu, recolectados de su superficie para ser estudiados a su regreso a la Tierra. Pero el viaje no será corto: aún tendremos que esperar hasta el 24 de septiembre de 2023 para ver aterrizar la sonda espacial, si todo va según lo previsto. Lo hará en el desierto de Utah.

A través de las muestras de Bennu, los investigadores esperan descubrir nuevos detalles de la formación de nuestro sistema solar.