Según explica la Aemet a través de un informe, el reventón nace de una corriente descendente dentro de una nube. Los entornos secos, como Almería, Murcia o Alicante, son los más proclives a este tipo de fenómenos. El motivo es que la corriente, al descender de la nube, cae sobre una superficie no muy húmeda. Sin embargo, nadie se salva del reventón: aunque la región en cuestión no destaque especialmente por su aridez, la troposfera puede seguir contando con aire seco en niveles medios.

Tradicionalmente se ha confundido con un tornado por sus evidentes similitudes, al menos a simple vista. Pero, ¿en qué se diferencian realmente? La prueba del algodón está en el rastro de sus daños. Los del reventón son de tipo líneal (o radial) en algunas ocasiones, como los que aparecen en la fotografía cedida por la Aemet. Los del tornado, sin embargo, dejan la huella de una especie de corredor, con el recorrido del fenómeno sobre la superficie y con ángulos o curbaturas a los lados.