Cuatro años después de sus famosos 'stories', Instagram ha anunciado el lanzamiento de Reels, un nuevo formato que ofrece a los usuarios la posibilidad de crear y descubrir vídeos cortos de hasta 15 segundos editados, incluyendo música y efectos de Realidad Aumentada, una herramienta con la que pretende competir directamente con TikTok. A diferencia de los 'stories', estos vídeos no se eliminarán a las 24 horas de su publicación.

Instagram quiere frenar el gran crecimiento que ha registrado en el último año la red social china, que suma 800 millones de usuarios y que ahora se enfrenta también a la amenaza del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de prohibir la aplicación en su país por motivos de seguridad. Un anuncio que ha coincidido en el tiempo con la noticia del interés de Microsoft por adquirir TikTok.

Aunque Instagram no se refiere directamente a su competidor, es consciente de que debe recuperar a ese público más joven que ha optado por el formato más desenfadado de TikTok. La respuesta de la compañía dirigida por Mark Zuckerberg es Reels: "Nos hemos dado cuenta de que los vídeos que se consumen son cada vez más cortos, de entre 3 y 10 segundos, y consideramos importante poner foco en el entretenimiento", ha explicado Robby Stein, director de producto de Instagram.

Stein cree que Reels puede marcar la diferencia respecto a las aplicaciones ya existentes, gracias al fácil manejo que caracteriza a Instagram y a la posibilidad que ofrece a los creadores de compartir sus contenidos con un público más amplio y en sectores muy diversos. En este sentido, confía en que tenga el mismo éxito que tuvieron los 'Stories'

Reels es una nueva función de Instagram, como lo son los Stories o IGTV, pero en este caso se amplían las posibilidades a la hora de incluir efectos, editar los videos o jugar con la velocidad y la música. De esta forma, Instagram ofrece herramientas para facilitar la grabación de contenido creativo, evitando que se elimine a las 24 horas. El usuario puede compartir sus Reels con sus seguidores en la pantalla principal (feed) y, si tiene una cuenta pública, hacerlos accesibles a toda la comunidad de Instagram a través de un nuevo espacio en Explora.

Lo primero que hace el usuario al abrir Reels es elegir la música y la velocidad para, posteriormente, incluir efectos en realidad aumentada y retoques de edición al vídeo, como un temporizador, cuenta atrás o la herramienta 'alinear', que ayuda a crear transiciones sin interrupciones. Además, los usuarios podrán hacer búsquedas en base a la música o a los efectos para ver cómo los usan otros usuarios y coger ideas. "Lo que la hace única es lo fácil que resulta usarla", afirma Robby Stein.

Los Reels se pueden grabar en una serie de clips (de uno en uno), todos a la vez, o utilizando los vídeos guardados en la galería. Para grabar el primer clip hay que presionar y mantener presionado el botón de captura. Aparecerá un indicador de progreso en la parte superior de la pantalla mientras se graba. Para finalizar cada clip hay que detener la grabación.

Instagram ha probado esta función en algunos países. "Lo que hemos visto es que la gente está explotando su creatividad al máximo, aunque el contenido depende mucho del país. En India, por ejemplo, vemos mucho contenido relacionado con Bollywood y el baile, otros países apuestan más por retos (challenges) o por la moda... Pero lo que todos tienen en común es la creatividad", añade la compañía.