Investigan la aplicación de tecnología fotónica para la detección precoz del cáncer de colon

Según detallan los investigadores, el cáncer colorrectal es el tercer tipo más común de cáncer y el causante de 694.000 muertes cada año en el mundo. Los índices de casos nuevos y muertes por cáncer colorrectal entre adultos de más de 50 años están disminuyendo, debido al aumento de pruebas de detección y a la disminución de factores de riesgo como el tabaquismo o el alcohol.

La incidencia aumenta entre los adultos jóvenes, hasta el punto de que los investigadores advierten de que, para 2030, los índices de incidencia de cáncer de colon podrían aumentar un 90 por ciento en personas de 20 a 34 años y el 28 por ciento en personas de 35 a 49 años de edad. La importancia de su diagnóstico en las primeras fases de desarrollo, apuntan los científicos, es "determinante" para lograr un tratamiento eficaz y una mayor esperanza de vida en los pacientes diagnosticados con esta enfermedad.

"La capacidad que nos dan las técnicas fotónicas para analizar los tumores del colon en tiempo real puede mejorar notablemente el diagnóstico precoz de esta enfermedad y disminuir los tiempos de espera de los pacientes para tratarlos con mayor eficacia. Además, su uso durante el procedimiento endoscópico puede ayudar a elegir in situ el mejor tratamiento para cada lesión concreta", explica Marco Bustamante, médico de la Unidad de Endoscopia Digestiva del Hospital La Fe.

En estos momentos, están realizando ensayos in vitro con tejidos humanos para detectar células tumorales mediante tecnologías de imagen espectral, lo que permitirá diseñar prototipos específicos de sensores fotónicos capaces de analizar con precisión muestras de tejido biológicas.

Los investigadores recalcan que diferentes estudios avalan la capacidad de las técnicas de imagen espectral para discriminar entre células sanas y células tumorales en tejidos. "El aumento de prestaciones y la reducción de costes que implica el uso de dispositivos de imagen espectral abre nuevas oportunidades para desarrollar herramientas de diagnóstico rápido que faciliten el trabajo a los profesionales y contribuyan a reducir los casos de enfermedades como el cáncer de colon", comenta Ricardo Díaz, experto en tecnologías con sensores para el control de la calidad y seguridad de AINIA.

El siguiente paso será probar esos prototipos en ensayos clínicos con pacientes reales en la Unidad de Endoscopia Digestiva del Hospital Universitario y Politécnico La Fe. El proyecto, bajo el nombre 'MEDISCAN', está cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, a través de las ayudas IVACE 2018 dirigidas a centros tecnológicos de la Comunidad Valenciana para el desarrollo de proyectos de I+D en cooperación con empresas.

Otras noticias que te pueden interesar: