Dos adolescentes de India, analizando imágenes tomadas con un telescopio desde la Universidad de Hawái, en Estados Unidos, han descubierto un asteoroide que se dirige a la Tierra. Éste se encuentra cerca de Marte y se prevé que cruce la órbita de nuestro planeta dentro de aproximadamente un millón de años, señaló SPACE India, un instituto privado donde han recibido clases las dos estudiantes de 14 años.

"Estoy ansiosa por tener la oportunidad de darle un nombre al asteoroide", dijo Vaidehi Vekariya, quien declaró que desea convertirse en astronauta. El asteroide, actualmente llamado HLV2514, podrá ser bautizado oficialmente si la NASA confirma su órbita, apuntó una portavoz de SPACE India. Radhika Lakhani, la otra estudiante, manifestó que está trabajando duro para obtener una educación. "Ni siquiera miro la televisión en casa para poder concentrarme en mis estudios", afirmó.

Los asteroides y los cometas representan una amenaza potencial para la Tierra, y los científicos descubren miles de ellos cada año. En 2013, un asteroide más pesado que la parisina torre Eiffel explotó sobre el centro de Rusia, dejando a más de 1.000 personas heridas por su onda expansiva.

Las dos chicas, que provienen de la ciudad de Surat, en el oeste del país asiático, descubrieron el objeto como parte de una campaña de búsqueda de asteroides llevada a cabo por SPACE India junto con la International Astronomical Search Collaboration (IASC), un grupo de científicos afiliado a la NASA.

El director del IASC, J.Patrick Miller, confirmó el descubrimiento, según un correo electrónico enviado a las estudiantes y al que tuvo acceso Reuters. Las adolescentes utilizaron un software especializado para analizar las imágenes tomadas por el telescopio Pan-STARRS en Hawái e hicieron el descubrimiento en junio, agregó SPACE India.