Así es 'The Mind Guardian', un videojuego para la salud mental y el cribado del deterioro cognitivo

Samsung, patrocinador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, ha presentado este martes en Madrid 'The Mind Guardian', una aplicación gamificada basada en inteligencia artificial (IA) que permite una autoevaluación de la memoria y el cribado a gran escala de signos de deterioro cognitivo que puede desembocar en el Alzheimer, una enfermedad que afecta en España a cerca de 800.000 personas.

"España es uno de los mejores países para vivir, y la esperanza de vida es de 83,2 años. El reto que tenemos es envejecer, pero con una buena calidad de vida. Esta herramienta permite un cribado, pero no es un diagnóstico", afirmó el director de Marketing de Samsung España, Alfonso Fernández. Así pues, este videojuego, con una precisión del 97%, se presenta como una herramienta autoadministrable, gratuita y accesible, diseñada específicamente para personas de más de 55 años sin síntomas evidentes de deterioro cognitivo.

Su aspecto más novedoso es la combinación de tres elementos científico-tecnológicos: la gamificación de pruebas de memoria convencionales para la detección del deterioro cognitivo usados en entornos sociosanitarios y el análisis basado en IA y aprendizaje automático, cumpliendo los criterios de validez psicométrica en la construcción de los tests digitalizados.

Con un enfoque en la detección temprana y tras una sesión de unos 45 minutos, 'The Mind Guardian' ofrece a los usuarios una solución sencilla y de acceso universal para identificar posibles signos de deterioro cognitivo, reduciendo los efectos negativos del denominado 'síndrome de bata blanca' o miedo a la realización de pruebas en hospitales.

'The Mind Guardian' actúa como una alerta inicial que agiliza el diagnóstico a los profesionales médicos

En caso de detección de posibles señales de deterioro cognitivo, 'The Mind Guardian' actúa como una alerta inicial que agiliza la posterior consulta a los profesionales médicos para su diagnóstico y el posible acceso a terapias y tratamientos disponibles para fases tempranas de estas patologías, así como la planificación personal y familiar.

"El lanzamiento de esta solución marca un hito en las herramientas disponibles para la detección de señales de deterioro cognitivo en fase temprana, por su carácter universal, gratuito y accesible. Con 'The Mind Guardian', acercamos el cribado a gran escala a los hogares, facilitando la detección precoz que puede marcar la diferencia en la calidad de vida de los pacientes, sus familias y sus cuidadores", señaló Alfonso Fernández.

Fernández explicó que el desarrollo del proyecto, que forma parte de la iniciativa "cien por cien" de Samsung España 'Tecnología con propósito', se remonta al 22 de septiembre de 2022, fecha en la que leyó una noticia sobre el deterioro cognitivo, y que pone en valor el rol humano de la tecnología y de la IA.

'The Mind Guardian' detecta de manera precoz los primeros signos de deterioro cognitivo que pueden ser origen de enfermedades como el Alzheimer, lo que puede contribuir a aumentar la calidad de vida hasta en 10 años y reducir los efectos de las demencias hasta en un 40%. Según datos de la Sociedad Española de Neurología, en alrededor de la mitad de los casos no se diagnostica el Alzheimer hasta que el paciente ha desarrollado una fase moderada de la enfermedad y entre el 30% y el 50% de las personas que padecen algún tipo de demencia no se llega a obtener un diagnóstico preciso.

El videojuego tiene sus orígenes en Galicia

El proyecto de investigación que ha hecho posible el desarrollo de 'The Mind Guardian' se remonta a 2014, con la creación de un grupo multidisciplinar de investigadores de los sectores tecnológico y sociosanitario en las universidades de Vigo y de Santiago de Compostela para la combinación de técnicas de gamificación e inteligencia artificial, con criterios de validez psicométrica, como instrumento de cribado de deterioro cognitivo.

Gracias a sus avances, el Grupo de Ingeniería de Sistemas Telemáticos (GIST) del centro de investigación de Tecnologías de Telecomunicación de Galicia (atlanTTic) perteneciente a la Universidad de Vigo, se encargó de una batería de seis videojuegos para evaluar la memoria episódica, ejecutiva, memoria de trabajo, memoria semántica, memoria procedimental y atención; cada uno de ellos basado en un test convencional usados en entornos sociosanitarios.

Entre 2016 y 2023 se llevan a cabo pilotos con esta batería de videojuegos en diferentes centros de día, asociaciones de personas mayores y entidades vinculadas con el tratamiento de las demencias, como la Asociación gallega de familiares con Alzhéimer (AFAGA). En 2022, Samsung Iberia y la Universidad de Vigo comenzaron a explorar la posibilidad de ofrecer pruebas en formato de aplicación gratuita para autoevaluación en ámbito domiciliario y facilitar así un cribado inicial a gran escala que culminó con 'The Mind Guardian'.

El proyecto se ha llevado a cabo también con la colaboración del Grupo de Neurociencia Traslacional del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur, la agencia Cheil Spain como titular de la aplicación y su distribución los usuarios finales, e Innatial Developers S.L., firma gallega experta en integración de sistemas Android. Un estudio encargado a Ipsos España estima que esta tecnología de autoevaluación podría beneficiar potencialmente a 2,5 millones de personas. Para ello, el usuario debe completar tres pruebas dentro del videojuego sobre memoria episódica, procedimental y semántica.

'The Mind Guardian' es el proyecto más destacado de la iniciativa Tecnología con Propósito de Samsung, un programa diseñado para aplicar la innovación tecnológica a la resolución de retos sociales y la mejora de la calidad de vida de las personas como las aplicaciones 'impulse', 'dytective' o 'talk'. En 2023, Samsung incrementó su inversión en dicho programa en un 30% hasta los 1,52 millones de euros.

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