Científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que coordinan una iniciativa para potenciar la investigación marina frente a retos como el calentamiento, han advertido de que las olas de calor marinas son solo "la punta del iceberg de la degradación oceánica".

Los investigadores Emma Huertas y Pablo Abaunza coordinan la red de equipos de investigación en ciencias marinas del CSIC, la plataforma temática interdisciplinar denominada 'Oceans', cuyo objetivo es generar conocimiento para lograr la salud de los océanos.

La plataforma, concebida como un instrumento de investigación e innovación, promueve la colaboración interdisciplinar y está abierta a empresas e instituciones.

Emma Huertas, del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN), explora el papel regulador de los océanos en el clima, ha informado este martes el CSIC.

Su investigación se adentra en la capacidad de estos para absorber gases atmosféricos y calor, y estudia las consecuencias de esta absorción en la mitigación del cambio climático.

Pablo Abaunza, del Instituto Español de Oceanografía (IEO), investiga por su parte el estado de las poblaciones de especies de interés pesquero.

Sus estudios abarcan los factores que influyen en las dinámicas poblacionales, y además examina la actividad pesquera y su impacto sobre los hábitats marinos y genera conocimiento para lograr una pesca más sostenible.

Según el CSIC, el estado actual de las aguas marinas españolas es "desigual" y existen regiones relativamente bien conservadas en función de la figura de protección ambiental de la que gocen y otras zonas "muy impactadas", cuyo ejemplo paradigmático es el Mar Menor.

Desde los años 2000, se han destinado ingentes recursos públicos para financiar proyectos de investigación y, además, se han implementado normativas europeas destinadas a evaluar y preservar el buen estado ambiental de los mares.

Este esfuerzo institucional se ha visto apoyado por la labor de la comunidad científica, y únicamente a través de la interacción entre entidades financiadoras y científicos puede abordarse este ejercicio de diagnóstico y preservación de la salud de los ecosistemas marinos españoles.

Los principales desafíos que enfrentan los océanos se recogen en un libro blanco del CSIC que incluye la aportación de casi 300 investigadores.

Entre las amenazas más evidentes están el calentamiento y 'acidificación' de las aguas marinas, la 'eutrofización' y el descenso de los niveles de oxígeno, la proliferación de especies invasoras, la contaminación en regiones costeras, la sobreexplotación pesquera y la plastificación del océano.

También se enfrentan a la modificación en los patrones de circulación de las corrientes, a la disminución en la capacidad para secuestrar CO2 atmosférico y a la aparición de grandes regiones 'hipóxicas' con potencialidad de convertirse en desiertos profundos oceánicos.

Se dan además "fenómenos extremos", con las olas de calor marinas como los eventos más obvios para la sociedad.

Los habitantes del litoral son conscientes de la pérdida de biodiversidad en los hábitats intermareales y zonas someras, unos ejemplos de la degradación de la salud de los océanos que representan, han advertido los investigadores, únicamente puntas de un iceberg.

Este símil esconde "graves alteraciones" en la columna de agua y el océano profundo, que se propagan al conjunto de mares y océanos.

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