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La NASA ha detectado una erupción masiva de material solar, conocida como eyección de masa coronal o CME (por sus siglas en inglés) en el lado del Sol opuesto a la Tierra. La explosión se produjo el 12 de marzo de 2023 y se expandió a una velocidad inusualmente rápida de 2.127 kilómetros por segundo.
Los investigadores aún están recopilando datos para determinar la fuente de la erupción, pero actualmente se cree que la CME provino de la antigua región activa AR3234. Esta región activa estuvo en el lado del Sol que mira hacia la Tierra desde finales de febrero hasta principios de marzo, cuando desató quince llamaradas de clase M moderadamente intensas y una poderosa llamarada de clase X, ha informado la NASA.
Por la velocidad inusual, la explosión solar se clasifica como una CME de tipo R (rara).
Una simulación de la CME a continuación muestra la explosión que surge del Sol (ubicado en el medio del punto blanco central) y pasa sobre Mercurio (punto naranja). La Tierra es un círculo amarillo ubicado en la posición de las 3 en punto.
Los astrónomos temen que la CME haya golpeado la sonda solar Parker de la NASA, que se está acercando a su perihelio (punto más cercano al Sol). El 17 de marzo alcanzará la máxima aproximación llegando a solo 8,5 millones de kilómetros del Sol. Se sabe que el 13 de marzo seguía operativa porque envió una señal, pero hasta que se produzca la siguiente descarga de datos de la nave tras el acercamiento al Sol no podrá recopilarse más información sobre la erupción solar.
La nave espacial del Observatorio Solar y Heliosférico de NASA/ESA, o SOHO, captó esta imagen del halo solar, que es el anillo de material que parece extenderse desde el Sol tras la explosión. El punto brillante en el lado inferior derecho de la imagen es Mercurio.
Aunque la CME hizo erupción desde el lado opuesto del Sol, sus impactos se sintieron en la Tierra. A medida que las CME atraviesan el espacio, crean una onda de choque que puede acelerar las partículas a lo largo del camino de la CME a velocidades increíbles, de la misma manera que una ola oceánica empuja a los surfistas.
Conocidas como partículas energéticas solares, o SEP, estas veloces partículas pueden hacer el viaje desde el Sol a la Tierra en alrededor de 30 minutos.
Generalmente las SEP se observan cuando las erupciones solares se producen orientadas hacia la Tierra, no cuando se producen en el lado opuesto del Sol. El hecho de que la CME del 12 de marzo pudiera detectarse significa que fue suficientemente poderosa para desencadenar una cascada de colisiones que se extendieron al lado del Sol que mira a la Tierra.