El centro de investigación biomédica Navarrabiomed ha liderado una investigación, en colaboración con personal investigador del Cima Universidad de Navarra, que presenta nuevas dianas terapéuticas en pacientes con melanoma, un tipo de cáncer de piel con una especial capacidad de producir metástasis. El estudio, informa el Gobierno regional en un comunicado, permite avanzar en el desarrollo de nuevas terapias dirigidas a prevenir el desarrollo de tumores secundarios en órganos vitales como hígado o pulmón.

La investigación se ha centrado en el estudio de las Células Tumorales Circulantes (CTC), responsables de las llamadas metástasis hematógenas, que se generan a partir de células tumorales que abandonan el tumor primario, acceden a la circulación sanguínea y se distribuyen por el organismo. Algunas de estas CTC son capaces de instalarse en órganos internos como huesos, pulmón, hígado o cerebro, formando tumores secundarios o metástasis. Actualmente, el conocimiento de estas células tumorales y el proceso por el cual se adaptan para sobrevivir en la circulación sanguínea es muy limitado.

En concreto, el equipo ha descubierto que las CTC reorganizan el metabolismo de los ácidos grasos para sobrevivir y ello ha permitido identificar dos posibles dianas terapéuticas, los genes CRAT y CROT, que regulan la supervivencia de las CTC. Además, han identificado dos fármacos, la ranolazina y tioridazina, cuyo uso ya está aprobado en seres humanos y que bloquean el metabolismo de los ácidos grasos para reducir la capacidad de las CTC de generar metástasis hematógenas.

“La identificación de estas dos dianas terapéuticas es esperanzadora. La aplicación de la ranolazina y la tioridazina como tratamiento en cáncer tiene un gran potencial. A día de hoy estamos estudiando su posible combinación con otros fármacos que se administran en la actualidad a pacientes de melanoma metastásico para conseguir aumentar la eficacia de estos”, señala Imanol Arozarena, investigador principal.

El estudio se ha llevado a cabo desde la Unidad de Señalización del Cáncer de Navarrabiomed, que lidera Imanol Arozarena, y forma parte de la tesis doctoral de la investigadora predoctoral del centro Irene Lasheras. El equipo ha trabajado en estrecha colaboración con el grupo de Oncogenes y Dianas efectoras que dirige Silve Vicent, y que forma parte del Programa de Tumores sólidos del Cima Universidad de Navarra. También han participado otras unidades de Navarrabiomed como Proteómica y Bioinformática.

El Gobierno de Navarra y el Ministerio de Economía y Empresa, a través del Instituto de Salud Carlos III-Fondos FEDER, han financiado este estudio. En el año 2021, se diagnosticaron en España 6.100 nuevos casos de melanoma metastásico, que ocasiona el fallecimiento del 90% del total de afectados por melanoma. A nivel mundial, este tipo de cáncer supone el 1,7 % del total de casos oncológicos detectados, aunque su tasa de incidencia crece a un ritmo elevado comparado con otros tumores más comunes.

Estas cifras ponen el foco en la prevención y, por ello, en la principal causa del cáncer de piel: la exposición sin protección a la radiación ultravioleta del sol y también en las camas/cabinas de rayos UV. En la última década, la mortalidad del melanoma metastásico se ha reducido un 30% gracias a la aparición de terapias dirigidas e inmunoterapias.