Una misteriosa ciudad de hace 3.400 años acaba de ser descubierta en el río Tigris. Una larga sequía en Irak ha revelado bajo lo que antes eran las aguas del embalse de Mosul un palacio y varios edificios grandes, que habrían formado lo que fue la antigua Zakhiku, que se cree que fue un centro importante en el Imperio Mittani (ca. 1550-1350 a. C.).

Un equipo de arqueólogos alemanes y kurdos ha descubierto una ciudad de la era del Imperio Mittani de 3.400 años de antigüedad a principios de este año debido a la sequía extrema en Irak, ha informado en un comunicado la Universidad de Tübingen, en Baden-Wurtemberg (Alemania).

El sur de Irak sufre una sequía extrema desde hace meses. Para evitar que los cultivos se sequen, se han extraído grandes cantidades de agua del embalse de Mosul, el almacenamiento de agua más importante del país, hasta secarlo por completo. Esto ha llevado a la aparición de una ciudad de la Edad del Bronce que había estado sumergida hace décadas sin investigaciones arqueológicas previas. Está ubicado en Kemune, en la región de Kurdistán de Irak.

Los arqueólogos para excavar lo más rápido posible, antes de que la ciudad volviera a sumergirse. En cuestión de días se formó un equipo y el proyecto obtuvo financiación de la Fundación Fritz Thyssen a través de la Universidad de Friburgo.

En poco tiempo, los investigadores lograron mapear en gran medida la ciudad. Además de un palacio, que ya había sido documentado durante una breve campaña en 2018, se descubrieron varios otros edificios grandes: una fortificación masiva con muros y torres, un edificio de almacenamiento monumental de varios pisos y un complejo industrial. El extenso complejo urbano data de la época del Imperio de Mittani (aprox. 1550-1350 a.C.), que controlaba gran parte del norte de Mesopotamia y Siria.

"El enorme edificio es de particular importancia porque en él se deben haber almacenado enormes cantidades de mercancías, probablemente traídas de toda la región", dice Ivana Puljiz, arqueóloga de la Universidad de Freiburg. "Los resultados de la excavación muestran que el sitio fue un centro importante en el Imperio Mittani", añade Hasan Ahmed Qasim, presidente de la Organización de Arqueología de Kurdistán.

El equipo de investigación quedó atónito por el buen estado de conservación de las paredes, a veces con una altura de varios metros, a pesar de que las paredes están hechas de ladrillos de barro secados al sol y estuvieron bajo el agua durante más de 40 años. Esta buena conservación se debe a que la ciudad fue destruida por un terremoto alrededor del año 1350 a.C., durante el cual las partes superiores de las murallas se derrumbaron y enterraron los edificios.

De particular interés es el descubrimiento de cinco vasijas de cerámica que contenían un archivo de más de 100 tablillas cuneiformes. Datan del período asirio medio, poco después de que el desastre del terremoto azotara la ciudad. Algunas tablillas de arcilla, que pueden ser cartas, aún se encuentran en sus sobres de arcilla. Los investigadores esperan que este descubrimiento proporcione información importante sobre el final de la ciudad del período Mittani y el comienzo del dominio asirio en la región. "Es casi un milagro que las tablillas cuneiformes hechas de arcilla sin cocer sobrevivieran tantas décadas bajo el agua", señala Peter Pfälzner, de la Universidad de Tübingen.

Para evitar más daños al sitio importante por el aumento del agua, los edificios excavados se cubrieron completamente con láminas de plástico ajustadas y se cubrieron con relleno de grava como parte de un extenso proyecto de conservación financiado por la Fundación Gerda Henkel. Esto está destinado a proteger las paredes de arcilla sin cocer y cualquier otro hallazgo aún escondido en las ruinas durante las épocas de inundaciones. El sitio está ahora una vez más completamente sumergido, concluye el comunicado.