El Departament de Salut ha detectado en la Estación Depuradora de Aguas Residuales del Besòs (Barcelona) la presencia de poliovirus, un virus que afecta al sistema nervioso y puede causar poliomielitis.

Los análisis microbiológicos rutinarios de aguas residuales han mostrado la presencia de este virus circulante y Salut ha comenzado la investigación para detectar si hay personas infectadas.

La infección por poliovirus se transmite a través del contacto con agua o alimentos contaminados por heces (transmisión fecal-oral) y puede generar parálisis, especialmente en las extremidades inferiores, pero generalmente es asintomática en la mayoría de los casos, aproximadamente el 90% de las personas infectadas no muestran síntomas.

La Secretaría de Salud Pública y la Agencia de Salud Pública de Barcelona ha activado el protocolo para monitorizar la circulación del poliovirus en el Área Metropolitana, con la intensificación de los análisis de aguas residuales y la identificación activa de posibles casos en los centros sanitarios.

También se han realizado las correspondientes notificaciones a los organismos estatales e internacionales, notificando al Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), que ha enviado muestras al Centro Nacional de Microbiología (CNM), por lo que se ha iniciado la implementación de las actuaciones establecidas en el Plan de Acción de España para la Erradicación de la Poliomielitis.

Estas acciones incluyen la búsqueda activa de casos en los centros asistenciales, el análisis virológico periódico en aguas residuales, la evaluación de coberturas de vacunación en busca de población susceptible/de riesgo y la vigilancia activa con búsqueda prospectiva y retrospectiva de casos sospechosos.

A nivel global , la poliomielitis no está completamente erradicada,  pero se han realizado grandes avances hacia su eliminación. Gracias a las campañas de vacunación globales, la poliomielitis ha sido erradicada en la mayoría de países del mundo.

Sin embargo, todavía se registran casos en algunos pocos países, donde la transmisión del virus continúa, y pueden darse casos en poblaciones incluso con altas coberturas vacunales (>95%), como es el caso de Catalña. El riesgo de infección por poliovirus no es nulo, ya que existen grupos vulnerables y personas escépticas en las vacunas que no se han vacunado, que junto a la gran movilidad y globalización actuales, propicia la persistencia del poliovirus.

La detección del poliovirus en aguas residuales indica la contaminación de aguas y diseminación del virus por la excreción vía fecal de alguna persona infectada. A nivel poblacional, la cobertura vacunal en Cataluña es elevada, del 95,7% para la primovacunación.

Con esta elevada cobertura vacunal contra el virus de la poliomielitis y las buenas condiciones higiénicas y sanitarias generales en Cataluña, se considera que de forma general existe un riesgo bajo de transmisión de esta enfermedad .

Por otra parte, teniendo en cuenta la persistencia del poliovirus en zonas endémicas del mundo, especialmente en Afganistán y Pakistán, no puede descartarse a escala global que puedan aparecer casos importados.

La Secretaría de Salud Pública de Cataluña enfatiza la importancia de mantener y reforzar la estrategia vacunal, especialmente en los niños, las poblaciones que tienen mayores dificultades para acceder al sistema sanitario y entre los viajeros a países donde la enfermedad es todavía endémica.

Por otro lado, también destaca la importancia de mantener una vigilancia epidemiológica fuerte con las actuaciones de vigilancia de las parálisis flácidas agudas, el estudio de los enterovirus en humanos y la vigilancia medioambiental de los enterovirus utilizando aguas residuales a fin de continuar monitorizando la situación y detectar de forma precoz la circulación de poliovirus.

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