La Lotería de Navidad es uno de los eventos más emblemáticos de la temporada navideña en España, con una historia que se remonta a más de dos siglos. Conocido oficialmente como el Sorteo Extraordinario de Navidad, este sorteo se celebra cada año el 22 de diciembre y se ha convertido ya en parte fundamental de la cultura navideña del país. 

El origen de la Lotería de Navidad se remonta al año 1812, en plena Guerra de la Independencia española. Fue establecida como una forma de recaudar fondos para el estado sin tener que aumentar los impuestos, y la idea fue tomada del modelo de loterías que ya existía en Nápoles. El nombre de "Lotería de Navidad" no se popularizó hasta 1892, cuando el sorteo comenzó a realizarse específicamente durante la temporada navideña, y desde entonces ha sido un símbolo de la esperanza y la alegría de fin de año para millones de españoles.

La Lotería de Navidad de España tiene características únicas que la diferencian de otros sorteos a nivel mundial. Es uno de los sorteos más generosos en cuanto a la cantidad de premios otorgados, con un porcentaje de retorno del 70% de la recaudación total. Este aspecto, junto con la tradición de compartir décimos entre amigos, familiares y compañeros de trabajo, contribuye a crear la sensación de que el sorteo es una actividad comunitaria más que un simple juego de azar.

Aunque la Lotería de Navidad es sin duda una tradición profundamente española, otros países también tienen sorteos especiales durante la temporada navideña, aunque no con la misma magnitud o historia. En países como Alemania, Reino Unido y Estados Unidos, existen loterías durante el año, pero el componente cultural y la tradición comunitaria no tienen el mismo peso que en España.

En Alemania, por ejemplo, existe un sorteo especial durante las navidades, conocido como "Weihnachtslotterie", pero su relevancia y volumen de ventas son menores comparados con la Lotería de Navidad española, sobre todo por el hecho de que lleva celebrándose tan solo desde el año 2017. De igual manera, en Italia también se celebran sorteos especiales, pero estos no tienen el mismo arraigo ni las tradiciones comunitarias que son características en España.

En Grecia hay un sorteo también por fechas navideñas, el denominado sorteo del Año Nuevo de la Lotería Nacional Griega. Se celebra el 31 de diciembre y su premio gordo es de nada menos que siete millones de euros. Argentina también se celebra este tipo de sorteo especial, aquí llamado “Grande de la Nacional”. Hay que resaltar que forma parte de una serie de sorteos periódicos, pero en estas fechas tan señaladas el premio es mucho mayor. 

En Reino Unido ocurre algo similar al caso argentino, con un sorteo de mayor envergadura por Navidad, enmarcado dentro de una serie de sorteos realizados cada cierto tiempo. Es el caso también de Portugal y Francia, que tienen sorteos especiales, pero no “únicos”, como es el caso de la Lotería de Navidad de nuestro país.