Un fármaco barato y de fácil acceso en todo el mundo llamado dexametasona puede ayudar a salvar vidas de pacientes que se encuentran graves a causa del coronavirus, según un estudio de la Universidad de Oxford divulgado este martes. Según los investigadores en el Reino Unido, la dexametasona de esteroides, ampliamente disponible, puede ser clave para ayudar a tratar a los pacientes más enfermos de Covid-19 que requieren ventilación u oxígeno. Sus hallazgos son preliminares, aún se están compilando y no se han publicado en una revista revisada por pares, pero un experto externo calificó esto como un "avance".

Para aquellos pacientes conectados a ventiladores mecánicos, la dexametasona redujo el riesgo de muerte de un 40 a un 28%, al tiempo que en el caso de los enfermos que precisaron de oxígeno, el tratamiento redujo el riesgo mortal de un 25 a un 20%. El medicamento actúa de una forma más eficaz cuando se produce la tormenta de cicotinas

Otro de los elementos que convierten este hallazgo en algo más que esperanzador es su precio. El tratamiento consta de 10 días de dexametasona y cuesta 5,5 euros por paciente, así que esencialmente cuesta 38 euros poder salvar una vida. Y además es un fármaco que está disponible en todo el planeta.

El propio Fernando Simón, director del Centro de Coordinación y Alertas Sanitarias se ha referido con optimismo al estudio y este fármaco en el marco de su comparecencia diaria en Moncloa para evaluar la situación epidemiológica en España: "La dexametasona es un corticoesteroide. Es frecuente para el tratamiento de muchas otras enfermedades. Este medicamente ya se ha utilizado en muchos países de forma compasiva”. “Hacer un ensayo clínico que nos prueba que este medicamente tiene efecto beneficioso es importante. Confirma la hipótesis que había de que su uso puede reducir letalidad. En muchos pacientes se había utilizado y esto incita a utilizarlo más. Hay que ser prudentes. Los resultados probablemente son sólidos pero en Ciencia los resultados de un único estudio, si no tienen solidez muy importante, no suelen ser suficiente para garantizar resultados. En este caso sí que parece que los resultados son buenos y el uso de dexametasona estaría aconsejado. Lo tendrá que evaluar nuestra Agencia del Medicamento”, ha dicho, valorando positivamente los efectos que parece tener para reducir la mortalidad en pacientes graves.

Esta sustancia es un esteroide que se emplea desde los años sesenta para tratar asma, afecciones inflamatorias y enfermedades autoninmunes como la artritis reumatoide. En el estudio realizado por la universidad británica, el fármaco ha sido administrado durante 28 días a unos 2.000 pacientes hospitalizados cuya evolución se comparó con la de otros cuatro mil que no recibieron la medicina.

"Este es un resultado completamente convincente. Si uno mira a los pacientes que no necesitaban respiradores pero recibían oxígeno, también hubo una reducción significativa del riesgo de aproximadamente un quinto", explica uno de los expertos del estudio. "Sin embargo, no vimos ningún beneficio en aquellos pacientes que estaban en el hospital, tenían Covid, pero cuyos pulmones funcionaban lo suficientemente bien, no tomaban oxígeno ni respiradores".

Landray agregó que "hay preguntas pendientes" y que las personas que se tratan Covid-19 en casa no deberían tomar dexametasona como resultado de estos resultados. "No hemos estudiado pacientes en la comunidad", dijo Landray. "No mostramos ningún efecto en los pacientes que no están en el oxígeno y no estudiamos a los pacientes que no están en el hospital".

En el ensayo, se proporcionó dexametasona en una dosis de 6 mg una vez al día durante un máximo de 10 días, administrada como inyección o por vía oral. Los investigadores no informaron eventos adversos graves entre los pacientes que tomaban dexametasona, pero los resultados son preliminares.