Sáenz de Santamaría y Cospedal han anunciado esta mañana sus candidaturas a liderar el PP tras la marcha de Mariano Rajoy. La exvicepresidenta del Gobierno lo hacía a última hora de la mañana ante la puerta de los Leones del Congreso afirmando que el suyo es un "proyecto abierto y en positivo" y que tiene la voluntad de "integrar a todos en su proyecto". La mano derecha de Rajoy en el Ejecutivo también ha asegurado que se presenta para "ofrecer lo que quieren todos los militantes: unidad e integridad".

Horas antes era María Dolores de Cospedal quien presentaba los motivos de su candidatura. Según la secretaria general del PP que ya ha anunciado que dimitirá del cargo, su decisión de presentarse para presidir el PP llega tras poner "por encima de mi interés personal, mi partido, mis compañeros y la honorabilidad de nuestro proyecto político”.

En las últimas dos semanas, ambas aparecían en todas las quinielas del PP pero partía como favorito Alberto Núñez Feijóo. Sin embargo, la renuncia del presidente de la Xunta de Galicia a liderar el partido ha abierto el camino a una confrontación interna entre Santamaría y Cospedal.

Carrera abierta por el liderazgo del PP

Este lunes se abrió el plazo formal para que aquellos aspirantes que quieran suceder a Rajoy presenten su candidatura acompañada de al menos 100 avales. Por ahora, solo el expresidente de Nuevas Generaciones de la Comunidad Valenciana José Luis Bayo la ha registrado en la sede del PP junto a 350 firmas de afiliados.

Sin embargo, han anunciado también su intención de optar a dirigir el PP el ex ministro de Asuntos Exteriores José Manuel García-Margallo; el secretario ejecutivo de Relaciones Internacionales del PP, José Ramón García-Hernández; y el responsable de Comunicación del partido, Pablo Casado.

De hecho, fuentes del PP ya sitúan a Casado como la "tercera vía" y admiten que su irrupción en la batalla sucesoria ha roto el "tablero político". Casado ya ha anunciado que "ha decidido dimitir del cargo de Vicesecretario General de Comunicación del PP" para garantizar, según afirma que "todos los candidatos compitamos en igualdad de condiciones".

Una vez que se cierre el miércoles 20 de junio el plazo para presentar candidaturas, el comité organizador abrirá casi dos semanas de campaña electoral, en la que los candidatos podrán recorrer toda España recabando apoyos de los afiliados. Estos votarán el día 5 de julio en asambleas que se celebrarán en toda España.

Santamaría y Cospedal, diez años junto a Rajoy

En las filas del PP se ha comentado con frecuencia en los últimos años la enemistad que hay entre ambas, que acompañan a Mariano Rajoy desde hace más de 10 años. Entonces el exjefe de Ejecutivo designó a Santamaría portavoz del Grupo Popular en el Congreso y a Cospedal secretaria general del PP, un puesto que ha mantenido desde el 2008.

Cospedal nació en Madrid en 1965 pero pasó la mayor parte de su infancia en Albacete. Abogada del Estado, entró a la primera línea de la política en 2005 como consejera de Transportes del Ejecutivo madrileño de Esperanza Aguirre.

Después Rajoy la elegiría para competir como candidata por el Gobierno de Castilla-la Mancha, pero no ganaría por mayoría absoluta hasta los comicios de 2011. Tras cuatro años gobernando, el socialista Emiliano García-Page consiguió desbancarla del poder regional en las autonómicas de 2014. Tras las generales de junio de 2016, Cospedal fue designada ministra de Defensa.

Sáenz de Santamaría, nacida en Valladolid en 1971, llegó a Moncloa como asesora de Rajoy cuando éste ocupaba el cargo de vicepresidente del Gobierno con José María Aznar. En 2008, desde la portavocía del PP en el Congreso lideró la oposición al Ejecutivo socialista y en 2011, tras ganar el PP por mayoría absoluta las elecciones, fue nombrada vicepresidenta del Gobierno. Desde entonces, esta abopgada del Estado ha sido la 'número dos' del Ejecutivo hasta que hace tres semanas la moción de censura del PSOE desalojó al PP del poder.